Ce portfolio a été initialement publié dans le magazine Jump Point 10.1.
Chaque année, à partir de fin janvier ou début février, des millions d’enveloppes rouges dorées sont cachées à travers tout l’UEE. Ceux qui ont la chance d’en trouver une découvrent un porte-bonheur ou des crédits, signe d’espoir pour l’année à venir. Pendant des siècles, offrir des enveloppes rouges à ses amis et à sa famille était l’une des façons de célébrer le Festival rouge. Mais cacher les enveloppes pour qu’elles soient trouvées par n’importe qui n’est devenu partie intégrante de la tradition qu’au 26e siècle, après que les Banus l’ont adoptée avec enthousiasme comme moyen d’honorer Cassa, leur patron de la chance. La population a adopté cette nouvelle tradition et apprécié de pouvoir trouver un peu de chance à l’intérieur d‘un magazine abandonné ou dans un casier de rangement au fond d’un couloir sombre d’une station spatiale.
Le Festival rouge est apparu sur Terre bien avant que l’humanité n’explore les étoiles, lorsque certaines cultures primitives observaient attentivement la Lune et célébraient le début de la nouvelle année lunaire. La fête a fini par être connue sous le nom de “Festival rouge”, à mesure que sa portée et son influence s’éloignaient de plus en plus de l’orbite terrestre. Cependant, de nombreuses traditions sont restées inchangées, comme le port des couleurs porte-bonheur rouge et or et l’échange d’enveloppes rouges dorées. L’humanité a célébré ces traditions pendant des millénaires avant que des colons ne les emmènent sur Mars au 22e siècle. Bien qu’il ait été fêté sur la planète rouge, la popularité du Festival rouge n’a explosé qu’au début du 25e siècle, lorsqu’un explorateur a affirmé que cette fête l’avait aidé à entrer dans l’histoire, et que beaucoup d’autres en sont venus à croire que la célébrer porterait chance à leur voyage.
Aujourd’hui, le Festival rouge est plus populaire que jamais et largement célébré à travers l’UEE et le Protectorat banu. Comment une fête centrée sur le cycle luni-solaire de la Terre a-t-elle pu susciter un tel engouement ?
VERS D’AUTRES CIEUX
Les Nations unies de la Terre (UNE) furent formées en 2380 pour unifier toutes les nations de la Terre sous un seul gouvernement. Ce fut un moment historique destiné à rassembler les peuples et à faciliter l’expansion de l’humanité dans les étoiles. À l’époque, la Terre se trouvait dans une situation précaire. Malgré la terraformation de Mars et le nouveau système Croshaw, la planète mère de l’humanité était toujours désespérément surpeuplée et la nature vierge de plus en plus rare. La pollution étouffait de nombreuses grandes villes et la qualité de vie se dégradait. Bien que les progrès en matière de vaisseaux spatiaux commerciaux et de technologie de terraformation aient rendu possible la vie hors de la planète, il était toujours extrêmement coûteux de quitter la Terre et étonnamment difficile de convaincre la population qu’une vie ailleurs pouvait être meilleure. Pour résoudre ce problème, l’UNE créa le Programme d’expansion de l’Est afin de soutenir les navjumpers dans leur recherche de nouvelles contrées et d’encourager le public à remplir les vaisseaux de colonisation. Le programme connut un succès modeste avant d’être rebaptisé “Projet Étoile lointaine” en 2412. Considéré comme l’un des principaux moteurs de l’Ère d’expansion coloniale, le projet Étoile lointaine ouvrit des bureaux dans les principales villes terriennes pour recruter des colons, aider les explorateurs en subventionnant l’amélioration de leur vaisseau, etc.
Fin 2429, Wendell Dopse se rendit au bureau du projet Étoile lointaine de Shanghai et soumit une demande pour l’achat d’un moteur de saut à prix réduit. Le dossier fut approuvé et Dopse reçut le composant mi-janvier 2430. Il s’empressa de l’installer, puis nettoya méticuleusement son vaisseau pour qu’il soit impeccable au début du Festival rouge le 25 janvier. Selon la légende, Wendell Dopse passa les deux semaines suivantes à célébrer le Festival avec sa famille et à se demander s’il devait ou non la quitter. Le dernier jour des festivités, sa famille assista à une fête des lanternes où Dopse aida sa fille à résoudre une énigme particulièrement difficile. Ils passèrent des heures à admirer les impressionnantes lanternes et à discuter des solutions possibles, lorsque la réponse lui apparut soudainement. Dopse leva les yeux et vit une lanterne rouge allumée, solitaire, s’élevant dans le ciel. Loin de tout le reste. Toute seule. Convaincu qu‘il s’agissait d’un signe, il nota sa trajectoire. Puis il dit au revoir à sa famille, courut vers son vaisseau et s’envola dans la direction suivie par la lanterne. Quelques jours plus tard, Dopse découvrait le saut entre Sol et Davien, bouleversant ainsi la pensée scientifique contemporaine qui prédisait qu’aucun nouveau point de saut n’existait dans le système solaire.
DIFFUSION DU FESTIVAL ROUGE
Aujourd’hui, beaucoup se demandent si l’histoire de la lanterne rouge de Wendell Dopse n’a pas été embellie. Ils évoquent les nombreux voyages effectués par Dopse dans ce secteur de Sol avant de recevoir son moteur de saut. Au cours de ces voyages, il testa et perfectionna de nouvelles techniques de balayage radar qui, après sa découverte de Davien, furent adoptées par d’autres explorateurs et intégrées par des inventeurs dans des technologies de détection de saut plus avancées. Son succès incita d’autres personnes à tenter leur chance lors du dernier jour du Festival rouge de cette année-là. Cette pratique devint si courante que plusieurs zones d’atterrissage furent contraintes de limiter les lancements de vaisseaux ce jour-là afin de réduire les embouteillages. On instaura finalement un système de loterie pour attribuer les créneaux de lancement après qu’une enquête de l’UNE eut révélé que certains responsables de zones d’atterrissage vendaient les créneaux aux plus offrants.
Shanghai devint également un lieu de lancement porte-bonheur. Les gens venaient du monde entier pour partir de cette zone d’atterrissage et beaucoup d’entre eux fêtaient le Festival rouge. Pendant des décennies, le bureau du projet Étoile lointaine à Shanghai recruta et aida à envoyer plus de colons vivre sur une autre planète que tout autre. L’empressement des colons à partir, combiné à leurs comms sur ce qu’était réellement la vie sur ces nouveaux mondes, convainquit des millions d’autres à les suivre. Ils emportèrent alors avec eux les traditions du Festival rouge.
Au 25e siècle, l’une des plus grandes célébrations du Festival rouge en dehors de la Terre eut lieu dans le système Davien où, en 2438, l’humanité rencontra les Banus pour la première fois. Depuis lors, les commerçants banus sont devenus un élément essentiel du système et ont pris l’habitude à l’occasion du Festival d’approvisionner leurs Merchantman en articles rouges ainsi qu’en enveloppes dorées. Nul ne sait exactement qui a caché la première enveloppe pour que quelqu’un d’autre la trouve, mais la tradition a commencé dans Davien et s’est ensuite répandue dans les autres systèmes. Cacher et chercher ces enveloppes porte-bonheur est devenu monnaie courante dans tout l’empire au début du 26e siècle, et cette tradition, tout comme le Festival, a gagné en popularité. Tout cela grâce à la découverte de Davien par Wendell Dopse, aux millions de colons qui ont célébré le Festival rouge, et aux Banus qui ont adopté et fait évoluer ses traditions.