DÉBUT DE LA TRANSMISSION :
Salut à tous, ici le Vieux Jegger avec un autre Loin du foyer et laissez-moi vous dire, je ressens bien ce côté “vieux” en ce moment. Je n’ai pas bien dormi ces deux derniers jours et j’en paie le prix. J’ai cette profonde fatigue qui rend tout douloureux. Malheureusement, je suis encore trop nerveux pour dormir. J’ai essayé et ça n’a pas marché. Je me suis dit que je pourrais m’installer en sirotant cette tasse de thé et en vous racontant ma récente… bon, j’allais vous dire aventure, mais je ne sais pas si je l’appellerais comme ça.
Purée… qu’il est bon ce thé. Un vrai câlin dans une tasse. Mon ami, Niko, fabrique le mélange lui-même à partir de plantes qui poussent sur sa montagne sur Cascom dans le système Castra. Il s’agit d’une cabane perchée juste en-dessous de la limite des neiges éternelles avec certains des plus beaux couchers de soleil que vous ayez jamais vus. Il serait peut-être temps d’aller lui rendre visite puisque ma boîte est presque vide. Peut-être après avoir terminé cette course.
En ce moment, je suis en train de piloter Shana à travers Banshee, un système dans lequel je ne suis pas très à l’aise. C’est probablement à cause de ce système que j’ai commencé à partir en vrille. Ça peut aussi être le fait que Vara approche à grand pas et qu’il est difficile de ne pas penser aux fantômes en ce moment. Bon sang, c’est vrai. Je n’ai même pas encore dit que c’était une histoire de fantômes. Au cas où vous ne l’auriez pas encore remarqué, mes pensées ont tendance à vagabonder quand je suis fatigué.
En fait, je me souviens d’une fois où, au début de ma carrière, la promesse d’un énorme bonus m’avait fait travailler 56 heures d’affilée pour essayer de livrer un colis avant la date limite. Tu parles d’une fatigue. J’ai essayé tous les trucs habituels de stims et de mâcher des racines de sujin. J’ai même essayé de porter ce pantalon électrique qui était censé me donner une petite décharge chaque fois que je commençais à somnoler, mais j’ai dû l’enlever quand les poils de mes jambes ont pris feu. Vous auriez dû voir dans quel état j’étais quand je suis arrivé. Le voyage m’avait tellement épuisé que j’ai raclé les portes du hangar en entrant. Au lieu de tranquillement me poser, je me suis écrasé. Entre les réparations de mon vaisseau et de la station, et ma citation pour vol en état d’ébriété, j’ai dû payer plus de crédits que la prime versée. J’aimerais pouvoir dire que j’ai appris ma leçon sur ce coup-là, mais il m’a fallu quelques années de plus pour comprendre que sacrifier le sommeil ne vaut pas la peine, quel que soit l’importance du gain.
En parlant de lenteur d’apprentissage, me voilà encore en train de divaguer. Je suis à la moitié de mon thé et je n’ai même pas encore parlé de l’histoire que je voulais partager avec vous. Comme je l’ai dit, il s’agit d’une de ces histoires effrayantes dans l’espace. Le genre que les gens aiment partager autour d’un feu de camp. Je suis sûr que tous ceux d’entre vous qui ont été à la dérive assez longtemps ont leurs propres histoires comme celle-ci. Où quelque chose d’inexpliqué se produit et que vous commencez à perdre vos moyens. Quand ce vaisseau qui est normalement votre maison commence à ressembler à une cage dans laquelle vous êtes piégé. Et ces vrombissements et ces cliquetis, qui normalement vous aident à vous endormir, semblent tous présager une mort certaine. Je suppose que ça fait partie de ces choses qui arrivent quand on passe beaucoup de temps tout seul. Restez dans le noir trop longtemps et les choses deviennent bizarres.
Tout a commencé il y a quelques jours, juste après avoir récupéré une cargaison sensible au voyage quantique dans une station pas trop éloignée de Lorona. Ça allait être un long voyage, mais ça me convenait. J’ai continué à répéter ma musique, j’ai commencé à lire un nouveau livre sur l’histoire de la terraformation, et je devais trier tout un tas de questions et de messages que vous m’aviez envoyés. En fait, non seulement j’étais prêt à m’occuper pendant la semaine qu’il allait falloir pour transporter cette matière jusqu’à sa destination, mais j’avais hâte de retrouver la paix et la tranquillité. J’étais resté sur cette station plus longtemps que je ne l’aurais souhaité afin de résoudre un problème électrique. Disons que j’ai eu ma dose de contacts avec des inconnus.
Les deux premiers jours à la dérive ont été un pur bonheur, mais le troisième jour, juste après avoir fini de manger un grand bol de ragoût fermier, je l’ai entendu pour la première fois. Une voix. Je me suis figé sur place, persuadé que je me faisais des idées. Quelques instants ont passé. Quand je n’ai plus rien entendu, je l’ai chassée de mon esprit, persuadé que c’était juste un compresseur qui s’installait ou quelque chose comme ça. Mais quelques heures plus tard, alors que j’étais blotti dans ma couchette en train de jouer une chanson que j’avais apprise à la guitare, j’ai de nouveau entendu la voix. Elle semblait faible et lointaine, mais j’ai été en mesure de saisir un mot clair comme de l’eau de roche – “Mourir.”
Je me suis levé en trombe et j’ai rallumé toutes les lumières. Mon cœur battait la chamade et les poils de mes bras étaient tellement hérissés qu’on aurait pu poncer avec la peinture d’une coque. Normalement, je ne suis pas du genre à avoir peur si facilement, mais… eh bien, je n’en ai pas encore parlé, mais quelqu’un est mort à bord du Shana il n’y a pas si longtemps.
C’était il y a environ cinq ans et j’étais ici, dans Banshee. J’avais rencontré une âme errante qui essayait de sortir du système alors que je me rendais justement à Fora après mon prochain arrêt. Comme vous pouvez le deviner, il est assez rare que je veuille de la compagnie à bord, mais quelque chose m’a dit que je devais dire oui quand cette personne m’a demandé de l’emmener. Une fois en vol, j’ai appris qu’elle faisait un peu de musique. Il n’a pas fallu longtemps pour qu’elle sorte une slackbox et commence à en jouer. Je ne sais pas si vous en avez déjà entendu un, car ce n’est pas l’instrument le plus populaire, mais sinon, il ressemble à un violon qui a traversé des moments difficiles. Quoi qu’il en soit, elle a commencé à jouer et moi à chanter, une façon très agréable de passer le temps. Jusqu’à ce qu’elle se mette à jouer “From the Fire”. J’en étais au premier couplet quand mes larmes ont commencé à couler.
Je ne l’avais pas vraiment vu venir…. Déjà, c’est une chanson triste et la musique a une façon spéciale d’émouvoir les gens, vous savez ? Après la fin de la chanson, mon musicien est allé se rafraîchir dans les toilettes et là… Je vous épargne les détails, mais certains d’entre vous se souviennent peut-être que j’avais cessé d’émettre pour un temps cette année-là. Maintenant vous savez pourquoi. Je pensais même abandonner Shana parce que je n’étais pas à l’aise à son bord pendant un certain temps. Heureusement, une longue pause combinée à une thérapie bien nécessaire m’ont permis de repartir dans les cieux.
Alors, quand j’ai commencé à entendre cette voix étrange pas très loin de là où il est décédé, je me suis dit que c’était peut-être son esprit qui revenait. Surtout que la chanson que j’avais répétée ? Vous l’avez devinée, “From the Fire”. Je dis toujours que l’univers est trop grand pour ne pas être rempli de coïncidences, mais ce n’est guère un réconfort quand un fantôme vous hante. J’ai attendu deux heures de plus, retenant ma respiration presque tout le temps, attendant d’entendre la voix à nouveau. Rien. J’ai décidé d’essayer de m’endormir. Une minute à peine s’était écoulée depuis que je m’étais couché quand je l’ai entendue, la voix, à peine un murmure, disant, “… Sur le point de mourir.”
Ça a continué comme ça. Toutes les deux ou trois heures, un murmure me disait que ma mort était de plus en plus proche. J’ai sérieusement pensé à larguer la cargaison et me barrer le plus rapidement possible de ce système, mais j’ai décidé de suivre mon propre conseil sur ce qu’il faut faire quand les choses tournent mal et j’ai envoyé un message au médecin le plus proche que j’ai pu trouver pour une consultation à distance. Après avoir écouté mon histoire, il a dit que j’avais l’air de souffrir de démence précoce, ce qui m’a fait encore plus peur que je ne l’étais déjà. Il m’a recommandé de venir faire un scanner complet dès que possible. Larguer ma cargaison et faire un voyage quantique jusqu’au centre médical le plus proche semblait de plus en plus être le meilleur plan d’action. Si le docteur avait raison, je pourrais être un sérieux danger pour moi-même. Mais je ne pouvais pas me défaire du sentiment que ce n’était pas un tour que mon esprit me jouait. Tout mon être me disait que la voix était réelle.
J’ai essayé de prendre une décision sur ce qu’il fallait faire mais j’étais tombé dans un cercle vicieux. J’étais trop fatigué et trop effrayé pour penser correctement. Mais vous savez ce que les vieux routiers disent de faire quand on n’arrive pas à se décider ? Prendre une douche. Je ne sais pas si c’est l’eau, le bruit, ou le fait d’être nu, mais quelque chose dans le fait de prendre une douche express vous aide à mieux penser. La prochaine fois que vous bloquez, essayez. C’est sûr que ça m’a aidé cette fois. Alors que je me savonnais les cheveux, j’ai de nouveau entendu la voix, mais cette fois j’ai remarqué quelque chose. Elle était plus forte. Pourquoi diable serait-elle plus forte dans la douche ? En y réfléchissant, ma seule réponse était la ventilation. Je me rince donc aussi vite que possible, je remets mes vêtements et j’attends, l’oreille aussi près que possible de cette petite trappe. Quand la voix est enfin revenue, cette fois je pouvais la distinguer en disant “Attention, les batteries sont sur le point de mourir. Veuillez charger l’unité.”
Deux secondes plus tard, j’arrachais le panneau à l’aide de mon multi-tool et, après avoir cherché un peu, j’ai trouvé mon fantôme – une unité de diagnostic portable T98. Il semble que j’avais laissé cette foutue chose dans la cloison pendant que je faisais mes réparations à la station. Je ne savais pas qu’il y avait un avertissement vocal pour les batteries faibles. Je ne sais pas qui a décidé que c’était une bonne fonctionnalité à inclure, mais cette chose m’a presque conduit au bord de la folie. J’ai failli l’écraser avec un marteau juste par dépit. Au lieu de ça, je l’ai rangée dans sa baie de chargement et j’ai sorti ma guitare. J’ai chanté “From the Fire” haut et fort, et je me suis senti beaucoup mieux quand j’ai eu fini.
Peu de temps après, j’ai commencé à préparer mon thé et voilà où nous en sommes. Je me sens beaucoup mieux d’avoir pu partager tout ça. Même les moments difficiles. Et même les parties où j’ai l’air d’un idiot. Je pense que je pourrais même être capable de dormir maintenant. Souhaitez-moi bonne chance. À la prochaine, et faites de beaux rêves. C’était le Vieux Jegger, terminé.