Avant-propos : cette publication est la traduction française d’un article du site Eurogamer, rédigé originellement par Wesley Yin-Poole.
L’Advertising Standards Authority[1] (ASA, Autorité des normes publicitaires en français) a demandé au studio développant Star Citizen, Cloud Imperium Games, d’indiquer plus clairement que les “vaisseaux conceptuels” en vente ne sont pas encore disponibles dans le jeu.
Le redditeur “mazty” a déposé une plainte auprès de l’ASA – vérifiée par Eurogamer – après en avoir eu « marre de CIG et de ses mensonges incessants ».
La plainte a été déposée suite à l’envoi, en juillet, d’un email marketing aux abonnés, dans lequel on pouvait lire « Dernière chance pour obtenir le Gatac Railen ! » et « Ne manquez pas votre chance de “pledger” le Gatac Railen. Ce vaisseau concept extraterrestre quittera le “pledge store” lundi… ». L’email ne mentionnait pas que le Gatac Railen n’existe pas encore dans le jeu.
CIG vend actuellement ce que le studio appelle des vaisseaux conceptuels – en cours de développement mais pas encore disponibles pour être vus ou pilotés dans la simulation spatiale controversée.
L’ASA a indiqué à Eurogamer que le plaignant avait soulevé la question de savoir si la publicité était trompeuse, car il n’était pas suffisamment clair que le vaisseau était un concept qui pourrait ne jamais se concrétiser.
L’ASA a procédé à une évaluation et « considéré que le fait que le vaisseau était un produit conceptuel aurait pu être plus clair », nous a dit un représentant.
« Sur cette base, nous avons émis un avis conseillant à l’annonceur, à l’avenir, de s’assurer que ses annonces comportent toute information importante et toute limitation significative. »
L’ASA émet un avis lorsqu’elle considère qu’il y a des problèmes potentiels en vertu de ses règles de publicité, mais ne considère pas que les questions soulevées sont si importantes qu’elles justifient une enquête formelle complète.
Il est clair que l’avis a fait mouche. Les emails marketing de Star Citizen comportent désormais un avertissement mettant en garde les clients potentiels sur la véritable nature des vaisseaux conceptuels.
« Les Crusader Ares (Inferno et Ion), le Hercules A2 et le Genesis Starliner, sont proposés ici en tant que ‘pledge’ limité de véhicule conceptuel », peut-on lire dans le dernier email.
« Cela signifie que le véhicule est en cours de développement mais qu’il n’est pas encore prêt à être affiché dans votre hangar ou à voler dans Star Citizen. Il sera disponible en tant que contenu jouable dans un patch ultérieur. À l’avenir, le prix du véhicule pourrait augmenter et l’assurance à vie ou tout autre élément supplémentaire pourrait ne pas être disponible. »
La clause de non-responsabilité précise que si vous achetez le vaisseau conceptuel maintenant, vous obtiendrez un « véhicule de prêt » à utiliser dans le jeu jusqu’à la sortie effective du vaisseau conceptuel. Ce véhicule de prêt est « un véhicule actuellement jouable dont la taille et/ou la fonction est approximativement similaire à celle du vaisseau concept promis ».
Faisant écho à ce que CIG a déclaré par le passé au sujet de l’argent qu’elle tire de ses vaisseaux virtuels, la clause de non-responsabilité ajoute : « Nous proposons des vaisseaux en “pledge” pour aider à financer le développement de Star Citizen. Les fonds reçus de véhicules tels que celui-ci nous permettent d’inclure des fonctionnalités plus approfondies dans le monde de Star Citizen. Ces véhicules seront disponibles contre des crédits en jeu et/ou pourront être acquis d’une autre manière en jouant dans l’univers final. Ils ne sont pas obligatoires pour débuter ou réussir dans le jeu. »
Mazty, qui a déposé la plainte, ne semble pas totalement satisfait de la clause de non-responsabilité.
« La formulation reste extrêmement trompeuse puisqu’ils affirment que les vaisseaux SERONT jouables », a-t-il déclaré.
Le développement long et controversé de Star Citizen est bien documenté. Comme le suggère le titre de cette dernière mise à jour, le jeu est toujours en phase alpha. En mars, le jeu a franchi la barre des 350 millions de dollars collectés auprès de plus de trois millions de clients.
Plus de huit ans après le début de son financement par crowdfunding, Star Citizen n’a toujours pas de date de sortie, même si certaines parties du jeu ont été publiées en accès anticipé. Squadron 42, la partie solo du jeu, est toujours en développement mais n’a pas de date de sortie.
Le développeur en chef, Chris Roberts, est sous le feu des critiques depuis des années pour ne pas avoir réussi à sortir le jeu, ni fixé de date de sortie. CIG gagne de l’argent en vendant des « starter packs« , des abonnements et des vaisseaux spatiaux virtuels. En mai, Star Citizen a rapporté 13 453 609 dollars.