Portfolio : Lightning Bolt Company

Traduction: Henry Goland
Relecture: odysseus1992, Teliopp
Intégration: odysseus1992

Ce portfolio a été initialement publié dans le magazine Jump Point 8.6.

Fiables, efficaces et visuellement distinctes. Depuis 2921, la Lightning Bolt Company a créé une gamme unique d’armes autour de ces principes fondamentaux et s’est attirée une légion de clients fidèles dans tout l’Empire. Le succès de l’entreprise est généralement attribué à l’œil exigeant de la PDG Irina Arkadova. Bien qu’elle soit célèbre pour avoir interrompu l’expédition de la première série de fusils Korolev après avoir été convaincue que la sécurité devait être déplacée de quelques millimètres pour offrir un meilleur temps de réponse à l’utilisateur, ces récits sur sa méticulosité sont souvent éclipsés par des histoires plus scandaleuses.

“J’ai entendu beaucoup d’histoires intéressantes sur mon compte”, a confié Arkadova à Total Defense dans son numéro de juillet 2939, “Malheureusement, beaucoup trop peu d’entre elles sont vraies”. Cependant, bien qu’elle ait publiquement nié la véracité de ces récits, certains pensent que la société Lightning Bolt Co. permet intentionnellement à ces histoires de se répandre par souci de notoriété. Bien qu’Arkadova n’aime pas parler des détails, il y a une chose qu’elle admet librement : elle a tué des gens pour gagner sa vie.

Une position délicate

Avant de fonder la Lightning Bolt Company, Irina Arkadova dirigeait une force de sécurité privée à Odyssa dans le système Magnus. Son équipe, triée sur le volet, se forgea une réputation dans le secteur de la protection de VIP, car elle était efficace mais prompte à envenimer les confrontations. Si la plupart des opérations de la société passèrent inaperçues, une mission tristement célèbre fut diffusée en direct dans tout le spectrum, les habitants d’Odyssa voyant Arkadova et son équipe défendre leurs clients contre une série d’attaques armées de plus en plus spectaculaires. À la suite de ce contrat très public et destructeur, les autorités d’Odyssa lancèrent une enquête approfondie sur les circonstances de l’attaque et découvrirent que les clients d’Arkadova étaient liés au célèbre syndicat du crime Otoni. Arkadova affirma que des accords de non-divulgation très stricts l’empêchaient de révéler des informations sur ses clients ou sur l’attaque, de sorte que les autorités, ne disposant d’aucune preuve réelle, furent contraintes de classer l’affaire.

“Oui, j’en ai entendu parler”, a déclaré Arkadova à Total Defense lorsqu’on l’a interrogé sur les rumeurs d’une connexion avec Otoni. “Si c’est vrai, alors j’ai de la chance d’être en vie. Travailler pour eux semble être un bon moyen de se faire des ennemis, et je ne suis pas si difficile que ça à traquer.”

La seule opération dont Arkadova souhaite parler est celle qui a marqué le début de son parcours vers la fabrication d’armes. Au milieu d’une fusillade intense, Arkadova vit avec horreur son nouveau fusil laser perdre de sa puissance alors qu’elle était au pied du mur. Elle réussit à survivre grâce à un peu de chance et aux efforts de sauvetage rapides de son équipe. L’incident secoua Arkadova au plus profond d’elle-même et lui révéla une question troublante : les personnes qui conçoivent ces armes les utilisent-elles réellement ?

Une fois sa colère retombée, Arkadova démantela avec curiosité l’arme défectueuse. Biagio Bhandari, un ami, mercenaire et ancien ingénieur de Drake, diagnostiqua la panne pendant qu’Arkadova le questionnait. Bhandi racontera plus tard : “Elle a tout remarqué. Pourquoi ce boulon est-il là ? Ne serait-il pas préférable que cette chose soit inversée ? Je me souviens avoir plaisanté en disant qu’elle aurait dû être ingénieure. Il s’avère que ce n’était pas vraiment une blague.” D’autres membres de l’équipe se joignirent à la discussion, échangeant des histoires sur des conceptions d’armes légendairement épouvantables et des accidents évités de justesse causés par des défaillances. Bien sûr, des entreprises comme Behring et Gemini avaient des consultants en sécurité et dans le domaine militaire dans leur personnel, mais combien de fois leur expérience correspondait-elle au chaos auquel la SMP devait faire face lors d’une opération typique ? Au cours de cette discussion, Arkadova prit conscience d’un aspect important de la conception des armes : savoir ce qu’il ne faut pas faire représente la moitié de la bataille.

Les détails comptent

Après avoir frôlé la mort, Arkadova eut son premier enfant, ce qui l’incita à être plus sélective dans ses affectations. Lorsqu’elle n’était pas déployée, elle réparait et modifiait des armes, se révélant être une étudiante douée qui étendit rapidement son expertise aux armes de vaisseaux. Puis, en 2921, Bhandari l’approcha avec l’idée qui changea tout. Également inspiré par leur discussion, il avait conçu un nouveau canon à électrons. Bhandari représenta la puissance crépitante de l’arme par quelques éclairs dessinés à la hâte. Arkadova honora donc cette touche artistique en nommant l’entreprise Lightning Bolt Company (ndt : lightning bolt veut dire éclair en français).

Pendant les années qui suivirent, Arkadova et Bhandari furent obsédés par leur prototype. Arkadova décrivit la version initiale comme “fonctionnelle mais peu impressionnante”. Elle ajouta que “rien de ce qui s’y trouvait ne sortait de l’ordinaire ou n’était spécial, alors pourquoi investir du temps et de l’argent pour le fabriquer ?” Ils abandonnèrent donc ce projet initial, pour y revenir quelques mois plus tard après un regain d’inspiration. C’est ainsi que débuta un processus itératif de cinq ans au cours duquel Bhandari oscilla entre la colère et l’enthousiasme face à l’obsession d’Arkadova pour chaque détail. Arkadova consacrait tous les crédits excédentaires qu’elle gagnait au développement de l’arme et participait souvent à des missions supplémentaires pendant les phases particulièrement coûteuses du processus afin de pouvoir joindre les deux bouts. Finalement, après avoir passé les tests de sécurité et obtenu la certification, ils avaient tout en main pour commencer à produire leur première série de canons à électrons Mayak, mais seulement assez d’argent pour fabriquer quelques dizaines de modèles tout au plus. Arkadova se tourna alors vers son équipe et leur proposa des actions de la société en échange de capitaux. Presque tous contribuèrent. Les crédits supplémentaires permirent à l’entreprise de doubler sa production initiale.

En équilibre précaire financièrement, Arkadova vendit la première série de canons à électrons Mayak grâce au bouche à oreille. La plupart allèrent à des amis et à des collègues mercenaires qui en voulaient au sein de Magnus. Les retours furent extrêmement positifs et l’afflux de commandes obligea Arkadova à cesser son activité de mercenaire et à se consacrer à plein temps à la fabrication d’armes. Cependant, Arkadova savait que son équipe comptait sur elle pour travailler et elle insista sur le fait qu’elle ne mettrait pas fin à son activité de mercenaire avant d’avoir pu embaucher et former toute son équipe pour des postes dans la nouvelle société.

Ce jour glorieux arriva en 2932. Ceux qui ne voulaient pas quitter la vie de mercenaire travaillaient pour Lightning Bolt à temps partiel ou partaient avec une prime de départ considérable. Ceux qui restaient rencontraient Arkadova chaque semaine pour discuter des idées d’armes et des caractéristiques souhaitées. Arkadova continua à être influencée par ces récits personnels d’utilisation sur le terrain, ce qui l’inspira notamment à ajouter une série d’évents activés par la chaleur le long du canon d’un fusil sniper. Ce détail pratique, mais visuellement distinct, coïncida avec les améliorations apportées par Bhandari au système de refroidissement du dispositif qui génère la charge d’électrons. Ce sont ces deux avancées qui permirent de créer le fusil de précision Atkav.

L’Atzkav, la première arme personnelle produite en série par la Lightning Bolt Company, fut lancée avec des critiques élogieuses et des ventes importantes. L’arme devint rapidement la préférée des professionnels de la sécurité qui l’appréciaient pour le contrôle rapide et efficace des foules, grâce à un tir d’électrons chargés qui pouvait se propager à des cibles conductrices proches. Le pistolet Yubarev, utilisant la même technologie d’électrons chargés, arriva l’année suivante et cimenta la réputation actuelle de la société pour la production d’armes méticuleusement fabriquées, avant-gardistes et cools.

Certains experts de l’industrie de l’armement ont reproché à la Lightning Bolt Company de ne pas avoir pleinement exploité son potentiel, invoquant la lenteur du cycle de développement de l’entreprise et l’accent mis sur les caractéristiques appréciées des professionnels de la sécurité mais qui rebutent trop de clients potentiels du marché civil. Cependant, s’asseoir sur la possibilité de gagner plus d’argent ne semble pas déranger Arkadova. Son objectif pour la Lightning Bolt Company a toujours été de payer correctement son équipe et de produire des armes fiables qu’ils utiliseraient réellement.

“Écoutez, je suis vraiment chiante sur les petites choses parce que j’ai été sous le feu de l’ennemi”, a confessé Arkadova. “Et dans ces moments-là, seules deux choses comptent : les détails et la personne qui vous couvre.”

PULSAR42 Association à but non lucratif de droit français régie par la loi du 1er juillet 1901, N° RNA : W923006718. SIRET 839 734 175 00012 - APE 9499Z

Design By June Lottin

This site is not endorsed by or affiliated with the Cloud Imperium or Roberts Space Industries group of companies. All game content and materials are copyright Cloud Imperium Rights LLC and Cloud Imperium Rights Ltd.. Star Citizen®, Squadron 42®, Roberts Space Industries®, and Cloud Imperium® are registered trademarks of Cloud Imperium Rights LLC. All rights reserved.