Portfolio : Hedeby Gunworks

Traduction: odysseus1992
Relecture: Hotaru, Yoko
Intégration: odysseus1992

Ce portfolio est apparu initialement dans le magazine Jump Point 7.9.

Altruis Hedeby hésitait devant la flamme vive du fourneau. Le morceau de métal qu’il s’apprêtait à détruire était une vieille arme comme il n’en avait jamais vu auparavant. Malgré des années de négligence et de rouille, il trouvait une certaine beauté et une certaine grâce dans l’esthétique de son double canon. Il fit tourner l’arme lourde dans ses mains, remarquant des fioritures gravées peu courantes sur les armes bon marché produites en masse qu’on peut trouver sur Asura.

Hedeby traversa l’étage de la fonderie pour montrer l’arme à sa supérieure, qui considérait généralement tout ce qui ne fonctionnait pas comme de la matière à fondre. Elle ne fut pas très impressionnée et lui donna deux options : la faire fondre avec le reste de la ferraille ou la garder, en prélevant le coût sur son salaire. Sous son regard attentif, il retourna au fourneau et, le cœur lourd, la jeta dans les flammes. Il regretta immédiatement sa décision, mais celle-ci allait changer sa vie.

Le soin et le savoir-faire apportés à cette arme inspirèrent Hedeby à découvrir son histoire. Ce périple déclencha une obsession pour les armes personnelles uniques et anciennes qui le conduisit à fonder Hedeby Gunworks – un fabricant d’armes unique en son genre dans l’univers.

L’APPRENTI PASSIONNÉ

Hedeby voulait désespérément conserver cette arme ancienne et inhabituelle, mais sa famille avait besoin du moindre crédit pour survivre. Né dans le système Ferron en 2884, il était l’aîné d’une fratrie de cinq enfants. Ses parents se battaient pour nourrir la famille dans les conditions économiques difficiles de Tram et, à l’âge de quinze ans, Hedeby abandonna ses études pour l’équivalence afin de soutenir sa famille. Il mentit sur son âge pour décrocher un emploi dans une fonderie qui récupérait de la ferraille et la fondait pour en faire des objets quotidiens bon marché vendus sur les étals de la ville. Hedeby prit immédiatement place dans la fonderie, ne se sentant jamais aussi vivant que lorsque les flammes du fourneau lui léchaient presque la peau. Sa tolérance à la chaleur et son enthousiasme pour le travail le fit rapidement passer de trieur de ferraille à opérateur de fourneau, où l’arme étrange atterrit dans ses mains.

Malgré sa destruction, Hedeby fut fasciné par l’élégance simple de l’arme. Il ne cessait de l’esquisser de mémoire, en essayant de reproduire fidèlement les dimensions et les détails. Il effectua également des recherches approfondies qui n’aboutirent à aucune réponse, mais qui déclenchèrent une obsession pour les armes à feu anciennes. Au travail, il submergea de questions sur la métallurgie les employés de longue date jusqu’à ce que quelqu’un lui recommande de s’adresser à Chae Ekstrom, un forgeron local qui possédait un petit atelier dans la banlieue industrielle de Tram. À l’intérieur, il trouva Ekstrom en train de réparer à la main la coque d’un vieux drone et fut captivé par la beauté du geste qui permit la réalisation de cet ouvrage en métal détaillé. Hedeby proposa à Ekstrom de lui offrir un verre en échange de quelques questions. Bien qu’Ekstrom ne pût identifier l’arme mystérieuse décrite par Hedeby, il fut impressionné par l’enthousiasme débridé de l’adolescent et lui proposa un apprentissage.

Au cours de la décennie suivante, Hedeby jongla entre son travail à la fonderie et l’apprentissage du travail des métaux sous la tutelle du maître forgeron. Il travaillait à la fonderie le jour et aidait Ekstrom à effectuer des réparations et des travaux personnalisés la nuit. Le week-end, il mettait ses nouvelles compétences au service de sa véritable passion, la fabrication d’armes. Bien qu’il n’ait jamais terminé ses études, il découvrit à nouveau le plaisir d’apprendre, se plongeant dans tous les textes qu’il pouvait trouver et testant des techniques sur des restes de ferraille. Il lui fallut six ans d’essais et d’erreurs, mais Hedeby finit par fabriquer sa première arme : un pistolet à double canon inspiré de celui qu’il avait trouvé dans la casse bien des années plus tôt.

S’il aimait apprendre des techniques oubliées, Hedeby trouvait sa véritable inspiration créative dans la formation proposée par Ekstrom. Élevé dans l’espace banu par un souli de métallurgie, Ekstrom avait étudié une variété de techniques peu utilisées dans l’UEE. Ekstrom expliqua que les Banus étaient toujours désireux d’utiliser de nouvelles techniques et méthodologies, mais seulement lorsqu’il était prouvé qu’elles étaient meilleures. Le résultat était un style de travail des métaux à la fois classique et avant-gardiste. C’est cette combinaison qui permit à Ekstrom d’exceller dans la réparation de technologies plus anciennes et qui incita Hedeby à incorporer des conceptions plus audacieuses dans ses tentatives de recréer les armes savamment conçues du passé.

Hedeby finit par proposer ses services d’armurier depuis l’atelier d’Ekstrom. Au début, il ne s’agissait que de réparations, mais il commença rapidement à expérimenter afin d’améliorer les armes existantes. Lorsqu’une de ces modifications fit exploser une arme et blessa gravement un client, Ekstrom demanda à Hedeby d’arrêter en raison de la responsabilité que cela représentait pour son entreprise. Ce désaccord s’avérant irrémédiable, Hedeby partit pour créer sa propre forge afin d’être le seul responsable du succès ou de l’échec de ses futures expériences.

FORGER L’AVENIR À PARTIR DU PASSÉ

Hedeby récupéra des matériaux dans les usines désaffectées de Tram et installa une petite forge derrière chez lui en 2921. Il entreprit des travaux de réparation d’armes et de gravure à la main pour payer les factures tout en continuant à expérimenter de nouveaux modèles et en essayant de maîtriser d’anciennes techniques. La réputation de ses activités se répandit rapidement et il ne fallut pas longtemps pour que Hedeby Gunworks ait plus de travail qu’il ne pouvait en assumer seul. Il finit par déménager la forge dans un endroit plus grand, où il embaucha et forma des apprentis pour s’occuper des réparations afin de pouvoir se concentrer sur la conception d’armes.

Bien que ses pistolets et fusils traditionnels eurent gagné en popularité auprès de la population locale, Hedeby était impatient de se distinguer sur le terrain et de fabriquer une arme dans le style banu, mais d’une manière qui lui serait propre. Après de nombreuses tentatives afin d’améliorer les conceptions d’antan, une nouvelle arme vit le jour. Le Salvo était au départ un pistolet normal, mais celui-ci évolua vers quelque chose de nouveau lorsque Hedeby ajouta une amorce réfrigérante pour atténuer la surchauffe et obtint une douille surfondue qui peut être éparpillée en un jet mortel de fragments à haute vitesse. La première fois qu’il tira avec son arme, l’explosion inattendue et le boum tonitruant impressionnèrent Hedeby. Il comprit qu’il tenait quelque chose de spécial. Hedeby apporta et testa des modifications avant de forger personnellement dix pistolets Salvo. Il envoya un à Ekstrom et donna le reste à ses clients les plus fidèles.

Les commandes de Salvo submergèrent rapidement l’armurerie et les investisseurs firent la queue pour financer son expansion. Hedeby prit le temps de considérer ses options et de développer des modèles d’armes plus uniques encore. Pendant ce temps, la réputation grandissante de Hedeby parmi les collectionneurs et les amateurs d’armes à feu renforça la popularité de la marque. L’expansion lente et progressive de l’entreprise permit à celle-ci de ne pas compromettre son style caractéristique et ses techniques de production uniques. Aujourd’hui encore, chaque arme suit un processus de fabrication spécifique établi par Hedeby lui-même, qui allie forgeage à la main et usinage.

Des années après avoir envoyé à Ekstrom l’un des premiers pistolets Salvo, Hedeby n’avait toujours pas de nouvelles de son ancien mentor. Un jour, Ekstrom entra dans Hedeby Gunworks avec une caisse. À l’intérieur se trouvait l’arme que Hedeby avait jeté dans le fourneau. Il fallut des décennies pour la retrouver, mais Ekstrom découvrit le Doussaint, un prototype d’arme raté avec des modes de tir balistique et énergétique. La conception s’avéra si dangereuse que la plupart des Doussaint explosèrent pendant les tests, ne laissant que quelques exemplaires dans l’univers. Ensemble, Ekstrom et Hedeby remirent minutieusement l’arme à neuf. Bien qu’ils ne l’aient jamais utilisée, elle est exposée en évidence près de l’établi d’Hedeby pour lui rappeler ses origines et le motiver à rester original.

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