Note : Le Portfolio : Dumper’s Depot a été originellement publié en tant qu’exclusivité pour les abonnés le 14 mars 2018.
“N’importe quoi peut intéresser n’importe qui !”
Ce credo est connu à travers l’Empire grâce aux publicités diffusées fréquemment à travers Spectrum pour ce magasin populaire spécialisé dans l’occasion et la ferraille qu’est Dumper’s Depot. On accorde le crédit de l’invention de la phrase à “Burner Zeke”, le fondateur excentrique et le visage de la franchise. Mais pour Zeke, le slogan est plus qu’un gimmick pour attirer les clients dans le magasin, c’est un mode de vie.
La naissance de Burner
Séparer l’homme du personnage peut être difficile. Zeke peut sonner comme un fouilleur de poubelles de l’espace qui crache de l’argot plus qu’il ne parle, mais il a été élevé dans une famille de classe moyenne à Fujin City, Saisei, système Centauri.
Né en 2875, Ezekiel Chikamoto était le plus jeune de trois frères. Ses parents travaillaient tous deux de longues heures et gardaient un budget strict afin de maintenir le niveau de vie de la famille sur une planète connue pour être très chère. Ezekiel a grandi en portant les habits déjà utilisés par ses frères et à jouer avec leurs jeux de simulation surannés, même si d’après les membres de sa famille, il a passé plus de temps à bidouiller des appareils qu’à jouer à des jeux classiques. Sa mère a même dû lui interdire de remettre les mains sur l’unité de nettoyage après qu’une tentative de “customisation” ait laissé toutes les surfaces de leur maison couverte de plusieurs centimètres de poussière. Finalement, son esprit aventureux et ses compétences naturelles avec la technologie ont permis à Ezekiel de faire un cursus scolaire complet dans une école privée d’élite, une expérience qui a aidé à faire de lui l’entrepreneur qu’il est aujourd’hui.
En tant qu’adolescent, Ezekiel a découvert qu’il ne rentrait pas dans le moule d’une école privée d’élite, vu que ses uniformes d’occasion et le manque de gadgets à la mode l’ostracisaient socialement. Il suppliait constamment ses parents de lui acheter un datapad haut de gamme, mais ils refusaient, lui expliquant patiemment pourquoi ils ne pouvaient se le permettre. Ils lui ont suggéré de prendre un travail pour gagner des crédits qu’il pouvait dépenser dans ce qu’il souhaitait.
Le bonheur des autres
Un jour, Ezekiel a vu un camarade de classe jeter négligemment un datapad défaillant. Etonné par le mépris complet pour sa valeur, il l’a rapidement récupéré dans la poubelle et a passé le week-end à le réparer. N’ayant plus besoin de sa vieille unité, il l’a amenée au magasin d’occasion et l’a vendue. Il a gardé un peu d’argent et a acheté plus d’outils avec le reste. Ezekiel a plus tard parlé de cette expérience comme d’une révélation et s’est demandé ce que ses camarades de classe étaient prêts à jeter en raison de problèmes mineurs.
Le bruit s’est rapidement répandu qu’Ezekiel achetait de vieux appareils électroniques en se fichant de leur état. Il réparait et vendait ce qu’il pouvait, et gardait des pièces détachées pour de futures réparations. Bientôt, sa chambre ressemblait à une casse et ça n’a pas duré longtemps avant que cela ne déborde sur le reste de l’appartement. Ses parents adoraient son initiative mais détestaient le fouillis, insistant qu’il s’en débarrasse. Malheureusement, quand il essaya de liquider la masse, il trouvait que les magasins d’occasion près de la zone d’atterrissage lui offraient constamment moins que ce qu’il pensait devoir avoir. Ce n’était qu’après avoir surpris une conversation entre deux employés du magasin se moquant de lui après qu’il soit parti qu’il a réalisé pourquoi. Pour les personnes qui vivaient et travaillaient près du port, il avait l’air d’un gosse de riche en prépa, même s’il était considéré autrement par ses camarades de classe. Et tout comme à l’école, s’il voulait être traité en égal, il allait devoir trouver un moyen de s’adapter.
Pour sa prochaine visite, Ezekiel mit un vieux bleu de travail de son père et adopta un étrange accent inventé couplé à une attitude excentrique. Il a immédiatement vu les résultats et eut droit à une bien meilleure offre. À partir de là, lorsqu’Ezekiel marchandait, il restait dans son personnage de “Burner Zeke”, sa nouvelle personnalité endurcie et rusée.
Après avoir terminé son équivalence, Ezekiel a choqué ses parents en refusant de faire ses études à l’université afin de se concentrer sur son affaire bourgeonnante de ferraille. Il est allé contre leurs souhaits et a utilisé les crédits qu’ils avaient gardé pour l’université afin de louer une petite échoppe près de sa vieille école. Il l’a nommée Dumper’s Depot et a commencé à travailler en tant que Zeke a temps plein.
La doctrine du Dumper’s
En 2894, le magasin était opérationnel, mais Zeke a vite réalisé que son magasin n’était qu’un parmi tant d’autres. Pour se démarquer, il décida qu’il allait devoir faire les choses de manière un peu différente.
Une des choses que Zeke a toujours détesté lorsqu’il allait vendre ses ferrailles dans un magasin était qu’il en ressortait avec la moitié. C’était un procédé tellement long – le triage, l’évaluation, le marchandage. Au lieu de ça, Dumper’s Depot allait tout simplifier. Il mit des prix de base pour les objets communs en lien avec leur fonctionnalité actuelle et leur niveau de dégât. Il offrait même des possibilités d’achat de gros pour les personnes souhaitant vendre de grandes quantités à la fois. Bien sûr, les gens auraient pu avoir un peu plus d’argent en attendant que quelqu’un évalue le tout, mais si vous vendiez à Dumper’s Depot, vous pouviez entrer et ressortir avec une bonne quantité de crédits en un temps significativement moins long. De plus, tout ce qu’il perdait sur les achats de gros, il les remboursait bien plus en revendant les objets réparés ou les éléments de valeur qu’il trouvait parmi les piles de débris.
Cependant, le modèle commercial seul ne suffisait pas. Ayant dépensé tout son argent dans le magasin lui-même, Zeke décida de faire un pari et d’emprunter massivement afin de commencer à faire de la publicité sur Spectrum. Zeke a même été la vedette de la première publicité pour le magasin afin d’économiser sur les coûts. Son argumentaire était un simple résumé de sa toute nouvelle approche : “N’importe quoi peut intéresser n’importe qui !”
Rapidement, son magasin était le plus fréquenté de la zone. Très vite, il dut recourir à de l’aide afin de gérer tous les tris et réparations. L’année d’après, le nombre de ses employés doubla encore. Sa réputation grandit au point que les raffineries locales et les compagnies de construction commencèrent à engager spécifiquement Dumper’s en tant que fournisseur, amenant encore plus de revenus au magasin. Assez vite, d’autres magasins dans la zone copièrent le modèle de Dumper’s, mais grâce à la publicité et au personnage excentrique au centre de celle-ci, les clients cherchaient toujours à faire affaire avec Burner Zeke.
En 2902, le premier employé de Zeke, Dayton Farro, ayant besoin de revenir chez lui à Yar pour des raisons familiales, sollicita Zeke afin d’ouvrir un magasin là-bas. Zeke n’avait jamais considéré le fait de s’étendre au-delà de son seul magasin, mais puisqu’il avait confiance en l’employé, il lui a donné la permission d’utiliser la marque, à condition que Dayton accepte de continuer à utiliser les mêmes pratiques que l’original. D’autres franchises ont rapidement suivi.
Le matériel d’instruction sur les bases de l’opération d’un Dumper’s Depot et la gestion des clients furent tous créés par Burner Zeke lui-même. Après avec accueilli de nouveaux propriétaires de la franchise avec un enthousiaste “Eh, si je peux faire fonctionner ça, alors vous aussi”, il a mis l’accent sur l’importance de croire en son instinct pour faire fonctionner la boutique. Vu qu’ils géraient les opérations sur place, il s’est dit que les propriétaires étaient en meilleure position pour prendre des décisions que quelqu’un coincé dans le quartier général de la marque. Beaucoup citent cette organisation de structures décentralisées comme d’un élément-clé qui permet aux Dumper’s Depot de rester ouverts et de fonctionner là où beaucoup d’autres affaires ont échouées.
Dans l’esprit d’un franchisé, non seulement tout peut avoir de la valeur pour quelqu’un, mais posséder un Dumper’s Depot prospère est un but atteignable par n’importe qui. Ils sont investis dans le succès du magasin car ils ont la possibilité de le faire fonctionner comme ils le souhaitent. Peu auraient deviné qu’un homme nommé Burner Zeke aurait inspiré un tel niveau de dévouement et de loyauté à la fois des clients et des employés, transformant un simple magasin de ferraille en un titan du commerce.