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Après avoir discuté avec son passager clandestin, le capitaine Mac Mahan décide de partir à la rencontre de ses mystérieux alliés. Mais celle-ci ne sera pas de tout repos, pour l’Albatros comme pour son équipage.

Bonne lecture !

• La rédaction

Chapitre 7 : Sang froid

Journal de bord de l’Albatros

30 brumaire 2945, 10H00 AM

Système FORA

Orbite basse de la planète FORA IV

L’Albatros était à l’arrêt avec la majorité de ses systèmes éteints mis à part le module comm. Ubatan KIBAR leur avait demandé d’émettre un message codé et répété en boucle sur une fréquence inutilisée depuis les guerres Tevarines. Jack n’aimait pas ça, surtout dans un endroit pareil. Le Constellation faisait l’effet d’un sapin de Noël au milieu du désert.

⠀⠀— Bon sang, capitaine, on doit nous voir au scanner depuis Banshee !!! Un vrai régal pour tout salopard passant dans le coin.

Comme pour étayer ses dires, l’alerte des senseurs de l’Albatros se fit entendre.

⠀⠀— Appareil type Eclipse en approche… distance 45 km.

Les haut-parleurs des transmissions radio crachèrent subitement ;

⠀⠀— Ici Black Eagle, au Constellation Taurus identifié Albatros, veuillez me suivre pour l’entrée en atmosphère. Suivez mon vecteur d’approche et restez collés à mes 6 heures. Terminé.

Mac Mahan appuya sur le bouton de comm du pad de son siège de pilotage.

⠀⠀— Ici l’Albatros, bien reçu.

Puis il se retourna pour parler à Jack.

⠀⠀— J’ai déjà entendu ce type de transmissions quelque part !

⠀⠀— Oh oui capitaine, transmission précise, voix assurée et ton hautin. Ce type a toutes les caractéristiques de celles de ces cowboys de pilotes de l’UEE. Et tu as vu l’engin, ce qui se fait de mieux en matière de furtivité et de puissance de feu !

Mac Mahan se retourna et toisa Ubatan KIBAR.

⠀⠀— Vous avez de sacrés amis mon cher.

⠀⠀— Dans mon cas, pour survivre il faut des alliés puissants, Capitaine. Mais ne vous inquiétez pas pour ça, vous allez avoir l’occasion de faire leur connaissance très bientôt.

⠀⠀— J’y compte bien, en attendant allez vous asseoir et attachez-vous car ça va secouer !

L’Albatros faisait figure d’animal pataud en comparaison des lignes épurées et angulaires de l’Eclipse qui filait avec agilité et grâce vers la géante de glace. L’atmosphère de la planète n’était pas très épaisse mais, chose étonnante, des nuages d’une taille monstrueuse en faisaient le tour à son équateur. Ce n’étaient pas des nuages classiques mais des milliards  de particules de glace et de poussières en suspension s’agglutinant et formant de gigantesques bancs de matières solides poussés par des vents violents.

Traverser ces nuages denses n’était pas une mince affaire et bien souvent cela dissuadait les curieux qui préféraient les éviter en passant par les pôles. Mis à part de l’hydrogène et de l’hélium, rien n’était exploitable sur la géante gazeuse FORA IV, rendant de ce fait le secteur désert.

Matthew entama la descente selon le vecteur donné par l’Eclipse et appuya sur le bouton de l’intercom.

⠀⠀— Messieurs, je ne sais pas où ce type nous emmène mais en tout cas, ça sent pas bon, alors accrochez-vous et mettez vos casques. Jack, je veux toute la puissance dans les propulseurs de manoeuvre et dans le bouclier.

⠀⠀— Bien pris Capitaine.

Et ils mirent leur casque et se préparèrent à rentrer dans ce véritable mixeur.

Rapidement le stress subit par les parois de l’Albatros se fit sentir. L’abrasion du bouclier par les particules de poussière et de glace, la friction convertissant leur vitesse en chaleur… Une erreur d’un degré dans l’angle de rentrée et c’était la mort assurée. L’intensité des vibrations augmentait.

⠀⠀— J’ai besoin des données télémétriques MAINTENANT !

La voix de Matthew était presque noyée par le rugissement général. Jack lui répondit aussitôt.

⠀⠀— Le bouclier avant a rendu l’âme et la friction bouffe déjà les capteurs !

⠀⠀— Mets toute la puissance dans les propulseurs…

L’air dans l’Albatros devint très vite brûlant, turbide et métallique. Les lumières s’éteignirent pour laisser la place à un clignotement rouge et blafard. La verrière du cockpit commença à noircir dangereusement… Une sonnerie d’alerte grelottait quelque part.

Des craquements sourds indiquaient que la structure de l’appareil subissait des déformations poussant ce dernier à la limite de la rupture des matériaux. Mais pour le moment, l’Albatros tenait bon. Peu à peu les secousses se muèrent en turbulences.

⠀⠀— Brèche dans la coque au niveau de la soute, oxygène à 2%, le générateur de gravité est HS, capteurs d’assiette et manomètre HS. Générateur de bouclier en dysfonctionnement. Tous les autres systèmes sont opérationnels Capitaine.

Mac Mahan entendit à peine le compte rendu machinal de Jack, il était trop concentré à essayer de garder l’appareil sur son vecteur d’approche. Les commandes étaient molles, la visibilité étant nulle, il se fiait entièrement aux données du radar et calquait sa course sur celle de l’Eclipse. Lui il va m’entendre quand on va se poser, se promit Matthew.

La sentinelle scrutait les nuages à l’aide de son scanner. Il n’y avait toujours pas de nouvelle de Black Eagle. Son scanner émis une série de bip aigus et une fenêtre holographique apparut, matérialisant le chasseur bombardier. Le soldat en poste sortit ses jumelles et les pointa dans la direction indiquée par le scan. Il regardait l’énorme couche nuageuse quand il aperçut un trait fin sortir des nuages sombres au bout duquel un petit point noir reflétant les rayons du soleil semblait descendre à vive allure. Il fit une pression sur le bouton du zoom et l’image de l’Eclipse apparut.

Son intercom logé dans son casque émis un petit crépitement caractéristique d’une communication radio à venir.

⠀⠀— Sierra 3 ici Black Eagle, tout est OK pour moi. Constellation intercepté. Il est juste derrière moi mais il semble être en difficulté. Prévoyez l’équipe de secours. Demande d’atterrissage.

La sentinelle répondit sur un ton détaché et mécanique.

⠀⠀— Sierra 3 bien pris, demande d’assistance de l’équipe d’intervention au sol prise en compte, autorisation d’atterrir baie n°2.

⠀⠀— Baie n°2 bien pris, terminé.

Le soldat balayait toujours l’horizon des nuages, s’attendant à voir surgir à tout moment le Constellation Taurus. Il l’aperçut crevant la couche de particules au moment où son scanner bipait de façon accélérée et stridente. L’hologramme fit se matérialiser le vaisseau. Il était très endommagé mais entier. Son pilote semblait avoir beaucoup de mal à stabiliser son appareil.

⠀⠀— Constellation Taurus ici Sierra 3, vous pénétrez l’espace aérien de la base avancée de l’UEE Perséides II, vous avez ordre de vous poser en baie n°1, voici les coordonnées pour le vecteur d’approche.

Mac Mahan ne quittait pas des yeux l’écran holographique lui faisant face. La difficulté pour lui était de maintenir l’appareil sur la trajectoire prise par Black Eagle, ce qui en temps normal pour un vaisseau comme le Constellation était difficile à réaliser. Mais les avaries subies ces derniers jours par l’Albatros rendaient la tâche très ardue. Le vaisseau était à la limite de la rupture et la coque menaçait de se déchirer à tout moment. Matthew avait déjà vécu une situation similaire lorsqu’il était pilote de bombardier sur l’UEEN “TYPHOON”…

publication le 10 décembre 2018

relecture par Attero et odysseus1992