Ce portfolio est initialement apparu dans le Jump Point 5.9.
Au panthéon des sociétés qui perdurent, il serait compliqué d’en trouver une qui est autant liée au développement de l’Humanité que Roberts Space Industries.
Que vous voguiez à travers le cosmos ou marchiez le long d’une simple rue, la contribution de RSI à notre société est partout, mais peu connaissent les origines de cette institution de l’innovation.
Le Commencement
Alors que la plupart des entreprises commencent par un rêve et un unique produit, le rêve de l’entrepreneur Chris Roberts était de créer une culture qui entretienne la créativité et l’innovation — une culture qui pourrait changer avec le temps et continuer de regarder vers le futur. Son objectif n’était ni plus ni moins qu’une entreprise qui puisse demeurer cohérente et pertinente avec le marché, peu importe que cela soit dans les semaines suivantes ou les milliers d’années à venir.
Ce qui est ironique c’est que même si la compagnie était devenue synonyme d’une grande variété de vaisseaux spatiaux et de terraformation, le ‘Space’ dans Roberts Space Industries était en fait une réflexion sur le lieu où l’Humanité pourrait évoluer, plutôt que l’objectif réel de l’entreprise. Le premier produit sorti par RSI en 2043 était un convertisseur de batterie ultra-performant pour les véhicules civils destinés à l’usage terrestre.
Officiellement établie en 2038, le fondateur de Roberts Space Industries, un jeune et entreprenant inventeur nommé Chris Roberts, établit les principes fondamentaux de la philosophie de la compagnie bien avant de commencer à travailler sur sa première création :
Apprendre du passé
Tendre vers le futur
Innovation des carburants
Cultiver le talent
Toujours être pertinent
La Terre du XXIème siècle était un monde bien différent de ce que nous connaissons aujourd’hui. Même si l’Humanité avait voyagé dans l’espace, c’était en de rares occasions et avait un coût tellement prohibitif que cela n’était réservé qu’à certaines des diverses provinces qui dirigeaient alors. La vérité est que la Terre atteignait le stade critique de la surpopulation. De nombreuses guerres éclatèrent tout autour de la planète tandis que la population faisait face à des pénuries de nourriture, d’eau et d’énergie.
Roberts se mis à la recherche d’innovateurs de différentes disciplines afin qu’ils rejoignent son équipe dans le but de tenter de résoudre certains des problèmes d’actualité. Certains des produits initiaux de RSI allaient d’un système compacte de purification de l’eau à un réseau électrique plus performant. Il y eut même des travaux sur la culture des criquets.
Même si la société connut un certain succès dans ses entreprises, Roberts refusa d’être complaisant et continua de chercher des innovations toujours plus grandes. En 2061, alors qu’il étudiait une série de thèses de doctorat d’une prestigieuse école d’ingénierie, il tomba sur le travail du Dr. Scott Childress, dont la thèse se penchait sur des travaux passionnants dans le domaine de systèmes de propulsion plus abordables pour vaisseaux spatiaux.
L’idée de rendre le voyage spatial plus accessible raviva un rêve de toujours. Roberts rencontra peu après le jeune diplômé et ils montèrent ensemble une équipe afin de transposer ce rêve dans le monde réel. Même si le processus connut tout de même des retards, en 2075, Roberts Space Industries dévoila son nouveau prototype de Moteur à Cœur Quantique. D’un coup, le voyage dans l’espace ne sembla plus aussi mythique.
La Construction de Mondes
Les implications de cette technologie furent immédiatement reconnues partout dans le monde. Les missions d’explorations devinrent soudainement réalisables, du fait qu’un vaisseau piloté pouvait aller plus loin dans le système solaire. De nombreux états (appelés ‘pays’ à cette époque) qui ne pouvaient précédemment pas se permettre le voyage spatial purent tout à coup s’embarquer dans des missions de leur propre côté.
Roberts savait que même si rendre l’espace plus accessible constituait un bon de géant en avant pour notre espèce, cela ne pouvait pas résoudre le problème de la population foisonnante, qui était en passe d’atteindre un niveau critique. Il assembla une équipe dévouée des diverses filiales de RSI afin de créer la technologie la plus ambitieuse jusqu’alors : terraformer une planète. Cette énigme scientifique devint l’obsession de Roberts jusqu’à ce qu’il meurt en 2108.
Alors même que la terraformation resta hors d’atteinte durant la vie de Roberts, le nouveau PDG continua d’inculquer sa philosophie entrepreneuriale visant à dénicher des innovateurs et finalement, même si cela pris deux générations d’équipiers et presque quarante ans, RSI annonça une avancée technologique majeure le 21 avril 2113 qui allait paver la voie vers la terraformation de mondes. Avec une potentielle solution en vue, les gouvernements du monde, les entreprises et les hommes de sciences se rassemblèrent pour créer une initiative globale concentrée sur la terraformation de Mars (qui à l’époque était totalement inhabitable). Il y avait enfin un espoir de résoudre le problème désespéré de la population humaine.
Ce projet dura des décennies et fit face à d’innombrables pertes lorsqu’un accident, connu comme la Tragédie Martienne, causa la mort de presque cinq milles des premiers colons. Devant la lenteur de ce projet tentaculaire, de la politique du Président de diversification des projets naquit une autre réussite spectaculaire. Répondant aux problèmes rencontrés par la division de terraformation liés au transport de ressources vers Mars, l’Équipe Développement Astro de RSI créa le Zeus, le premier vaisseau disponible à la vente.
Roberts Space Industries se retrouvant maintenant à l’avant-garde des vaisseaux spatiaux et de la technologie de terraformation, la compagnie s’était fermement liée au développement de l’Humanité. Alors que les décennies devenaient siècles, la technologie de terraformation continua d’être améliorée et RSI se plongea encore un peu plus dans le développement de vaisseaux. Il sembla alors que la compagnie était incapable d’aller où que ce soit, si ce n’est vers le haut. Cependant, il s’avéra que la plus grande menace ne viendrait pas sous la forme d’une guerre contre des aliens ou encore du maintien en adéquation avec le marché.
Elle viendrait sous la forme de la nature humaine.
L’Age Sombre
Pour la plupart, l’ascension d’Ivar Messer en tant que Premier citoyen fut un changement bienvenu. À cette époque, l’UPE avait parfaitement documenté les scénarios dans lesquels les débats bureaucratiques interminables empêchaient le gouvernement de faire quoi que ce soit, par conséquent, mettre un terme aux dialogues dans une seule et même direction n’était pas perçu comme particulièrement inquiétant.
Malheureusement, Ivar ancra un peu plus son pouvoir au fil des années et élimina subtilement tout contrôle qui pourrait le remettre en question, rendant difficile pour la plupart des personnes de l’époque de réaliser ce qu’il se passait exactement. Lorsque son fils prit le titre d’Imperator, la Deuxième Guerre Tevarin apporta l’occasion parfaite pour rappeler au public les raisons pour lesquelles il avait besoin d’un dirigeant décisif.
Alors que les Messers s’installaient de plus en plus dans leurs positions, RSI perdit leurs contrats militaires en faveur d’Aegis Dynamics, le fabricant qui créait les armes de guerre préférées d’Ivar Messer. De nombreuses divisions de RSI continuaient de travailler en étroite collaboration avec les bureaux scientifiques et les comités de supervision de la terraformation, mais dans son ensemble, l’entreprise s’était converti en une entreprise principalement commerciale et tournée vers le civil.
Cela ne voulait pas pour autant dire que RSI était jà l’abri du courroux des Messers. En 2757, la mort tragique d’Anthony Tanaka retentit dans tout l’Empire. Même si l’événement ne fut mentionné dans aucun cycles d’informations, l’enregistrement du refus d’un gamin de douze an à travailler et l’exécution sur le sol d’une usine qui s’en suivit parvint tout de même jusqu’aux canaux des activistes clandestins.
Le PDG de RSI Avel Gedima était l’une des quelques figures emblématiques publiques qui non seulement reconnu cette triste mort, mais ordonna aussi une évaluation complète des usines de RSI afin de s’assurer qu’ils respectaient les standards en matière de santé et de sécurité. Quelques mois plus tard, Ulysses Messer X diffusa des preuves accablantes et incontestables de délits entrepreneuriaux auprès de NewsOrgs, assurant que Gedima avait utilisé des fonds impériaux pour son usage personnel. Le procès resta au point mort durant des années dans les tribunaux, mais le barrage constant de soi-disant « preuves » força Gedima à démissionner.
Après la chute
Au lendemain de la révolution qui renversa les Messers, l’Empire vécu une période de chaos. L’Imperator Toi nouvellement en poste, le Haut Avocat et le Haut Secrétaire de retour étaient occupés à essayer de dénicher les éléments pourris du gouvernement, tandis que les diverses planètes semblaient se monter les unes contre les autres. Durant quelques temps, les accusations de collaboration avec les Messers devinrent une arme de choix. Certaines de ces mises en cause étaient légitimes, mais des individus peu scrupuleux, utilisèrent ces accusations pour échapper à des dettes ou résoudre enfin des litiges qui les liaient à leurs ennemis. Alors qu’Aegis subissait les frais de la furie du peuple et qu’ils étaient communément cités comme un symbole de tyrannie, ils ne furent pas les seuls à subir cette chasse aux sorcières.
En tant qu’entreprise, RSI n’avait pas été tout à fait prospère sous le règne des Messers, mais ils avaient su maintenir leur statut d’entreprise majeure. De nombreux historiens de cette ère affirmèrent que même si RSI n’avait pas activement fait la promotion du programme Messer, ils n’avaient toutefois pas utilisé leur considérable influence pour le dénoncer.
En réponse à ces accusations, RSI établit la Future Foundation, ou fondation pour le futur, une division spécifique de l’entreprise dévolue à des fins caritatives et d’aides, et annoncèrent que pour la première fois depuis l’établissement de l’entreprise, ils allaient ajouter un nouveau précepte à la doctrine de philosophie entrepreneuriale initiale du Président Roberts :
Défendre le bien
L’Age Moderne
De leurs vaisseaux civils comme l’Aurora jusqu’au vaisseaux militaires à la pointe de la technologie comme le porte-vaisseau Bengal, Roberts Space Industries continue d’être une force continue de l’innovation dans le vaste paysage d’entreprises. En parallèle, la Future Foundation octroie des millions de crédits chaque année pour promouvoir l’éducation, financer de nouvelles recherches et même fournir des solutions de logement.
En demeurant fidèle à ces concepts fondamentaux, esquissés par un entrepreneur visionnaire presque mille ans auparavant, il est clair que RSI est en passe de rester un élément clé du développement Humain pour longtemps encore.