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Revenons cependant à l’histoire du jour. Après un combat spatial acharné, le capitaine Mathew Mac Mahan et son équipage pansent les plaies de leur navire : l’Albatros. Sont-ils pour autant tirés d’affaires ? Découvrez-le dans le deuxième chapitres des “Chroniques de l’Albatros”.

Bonne lecture !

• La rédaction

Chapitre 2: Le clandestin

Le rythme de croisière et le silence qui régnait dans le vaisseau réveillèrent Matthew… Quelle heure était-il, combien de temps avait-il dormi ? Il allongea le bras pour prendre l’holo-réveil qui lui échappa des mains et tomba au sol en faisant un bruit de jouet en plastique.

⠀⠀— Merde…

Il s’assit sur sa couchette, vaseux, sa tête lui faisait mal. L’holo-réveil au sol indiquait qu’il s’était écoulé un peu plus de 6 heures depuis l’affrontement. Son estomac lui rappela que cela faisait un bon bout de temps qu’il n’avait pas pris de repas.

Il appuya sur la commande d’ouverture de la couchette qui s’ouvrit dans un chuintement discret et se leva pour rejoindre la passerelle. Son second, Jack Flinchey était assis aux commandes et consultait sa checking list.

⠀⠀— Alors Jack, on en est où ?

⠀⠀— On sera à portée du trou de verre pour le système de Banshee dans 45 minutes. On a été plus long que d’habitude, j’ai pris l’initiative de sortir du saut quantique à 2 Unités Astronomiques du point de saut, on n’est jamais trop prudent.

⠀⠀— Parfait, je file manger un bout et j’irai ensuite voir l’état de la cargaison, où est Jean-Bat ?

⠀⠀— Il est parti dormir, il était crevé.

⠀⠀— Réveille-le dans 15 minutes, je veux l’ensemble du personnel à son poste lorsqu’on arrivera sur zone.

⠀⠀— Bien pris capitaine.

Matthew avala un bout de repas en vitesse et alla ensuite dans la soute. Quand il entra dans le compartiment, Conrad Bishop était en train de brailler après les jumeaux Rick et Vlad qui tentaient de soulever une caisse de peroxydes de manganèse à l’aide du bras de chargement.

⠀⠀— PAS COMME ÇA BANDE D’INCAPABLES !!! Vous allez me bousiller Dorothée avec vos conneries.

Matthew ne put s’empêcher de rire intérieurement, ces trois-là ne s’arrêteraient jamais de se disputer. C’était comme ça depuis qu’il avait nommé Conrad responsable du chargement. Ce dernier prenait trop à coeur sa fonction et n’hésitait pas à faire du zèle pour plaire à son capitaine. Quant aux jumeaux, ils connaissaient ce dernier depuis bien trop longtemps pour se laisser commander par celui-ci. Rajoutez ceci au fait qu’ils avaient tous trois la vingtaine à tout casser et vous obtenez un mélange tonitruant !

⠀⠀— À GAUCHE bordel, ce n’est pas compliqué, c’est la main où il y a le pouce à droite !

⠀⠀— Tu fais chier Conrad, fais-le-toi même si t’es si malin !

Et les jumeaux lâchèrent la caisse qui alla s’écraser 2 mètres plus bas dans un fracas épouvantable !

Le capitaine intervint.

⠀⠀— Bordel vous ne trouvez pas qu’il y a déjà assez de casse pour en rajouter, vous voulez que je retienne les réparations sur votre solde ?

Les trois membres d’équipage se figèrent quand ils virent Matthew puis s’invectivèrent à nouveau en se rejetant la faute les uns sur les autres.

Mais le capitaine de l’Albatros ne les regardait plus depuis qu’il avait posé les yeux sur la caisse qui s’était endommagée en contrebas… Du sang coulait de l’un des joints endommagés de celle-ci.

⠀⠀— Du sang !… Putain mais c’est quoi ce délire !?

⠀⠀— Quoi patron ? lâcha Conrad.

⠀⠀— Tu as déjà vu une caisse de minerai saigner, toi ? répondit le Capitaine en pointant du doigt le mince filet de sang qui s’écoulait lentement sur le sol.

Tous se regardèrent avant de se saisir machinalement de leur laser de poing Arclight II et de s’approcher avec méfiance de la caisse.

⠀⠀— Conrad tu ouvres la caisse à mon signal, Rick et Vlad vous la tenez en joue, je vais d’abord l’analyser avec le balayeur de spectre.

Matthew balaya la surface avec son senseur qui lui confirma à nouveau la présence de peroxyde de manganèse mais pour un poids total inférieur à la quantité enregistrée à l’astroport. Il manque 25 kilos de minerai. On a une cache de survie à l’intérieur. Il contacta la passerelle…

⠀⠀— Jack, on a un clandestin à bord dans une des caisses de minerai, stand-by.

À l’annonce de son patron, Conrad ne pu retenir sa colère :

⠀⠀— Putain d’enfoiré ! On s’est fait avoir en beauté, pas besoin d’être devin pour comprendre pourquoi nos amis Reclus en avaient après nous.

⠀⠀— Du calme, ce n’est pas le moment. On va l’ouvrir les gars.

Matthew leur demanda de mettre leur casque et de pressuriser leur combinaison, il ne fallait prendre aucun risque.

⠀⠀— Vous êtes prêts ?

Tous hochèrent la tête en confirmant par leur communicateur vocal intégré qu’ils étaient prêts.

Conrad fit alors sauter les verrous puis enclencha l’ouverture du container qui déversa son contenu caché sur le sol de la soute… Un homme d’une trentaine d’années visiblement inconscient, gisait blessé au milieu de plastiques d’emballages de rations de survie, de sacs d’excréments crevés et de bouteilles d’oxygène portatives. Du sang séché recouvrait tout cet amalgame. Bien qu’ils n’aient pas l’odeur, la seule vue de ce spectacle infect leur donna un haut-le-coeur et ils reculèrent machinalement. L’homme présentait une blessure importante à la tête, il était vêtu d’une tenue spatiale légère dépourvue d’armement individuel.

⠀⠀— C’est qui ce type ? cracha Rick d’une voix métallique.

⠀⠀— C’est l’Impérator du con !!! Comment veux-tu qu’on le sache sans l’avoir scanné ! lui répondit Conrad avec un regard noir. Les deux protagonistes commencèrent à s’empoigner lorsque Matthew intervint.

⠀⠀— ASSEZ ! Allez me chercher l’analyseur moléculaire, je veux savoir si ce type a apporté avec lui une saloperie de virus. Jack, sur-pressurise la passerelle et lance une analyse de l’air dans le vaisseau et les recycleurs, balayage large.

L’inter-com cracha :

⠀⠀— J’ai procédé au protocole standard d’analyse de l’air dès que tu m’as annoncé la présence d’un clandestin à bord capitaine, l’air est clean, y compris au moment où je te parle.

⠀⠀— Ok bien pris. Pour tous enlevez les casques. Vlad, scanne-le.

Vlad passa une petite tablette holographique sur la nuque de l’individu.

⠀⠀— Il est identifié en tant que…mince, je rêve…c’est… Ubatan KIBAR !

L’hologramme s’activa et la voix métallique de la grande bibliothèque administrative de l’UEE commença à débiter.

⠀⠀— Ubatan KIBAR, fils aîné et héritier du précédent grand ordonnateur des Reclus sur la planète MYA, Lord KIBAR Octavian. Ubatan fut déclaré mort en 2935, après que son convoi diplomatique fut retrouvé totalement détruit dans le système de Banshee. Il avait été chargé par son père de signer un accord d’échanges commerciaux avec les Banu. On supposa que le convoi fut victime d’une attaque de vaisseaux Vanduul. Aucun survivant ne fut retrouvé. Son frère cadet Orace prit le pouvoir un an plus tard lorsque son père, Octavian KIBAR, fut déclaré trop vieux pour gouverner.

Matthew donna alors l’ordre de le placer sur un lit de fortune et de procéder aux premiers soins. Mon gaillard, se dit-il, tu vas rester en vie et nous expliquer ce merdier dans lequel tu nous as fourrés.

⠀⠀— Faites lui une injection pour le tenir en vie. Appelez-moi Jean-Bat pour qu’il me cautérise cette plaie ! Et lavez-le une fois que les analyses biochimiques auront été réalisées.

Matthew se dirigeait vers l’écran holographique du pont supérieur de la soute quand Jack le contacta sur son communicateur.

⠀⠀— Capitaine, il y a un comité d’accueil embusqué non loin du point de saut…

Cela s’annonçait de mauvais augure…

Oeuvre originellement publiée le le 7 novembre 2018.

Relue par Attero, odysseus1992 et Hotaru.