Guide Galactique : système Pallas (Hui sen Th.us’ūng)

Traduction: Lomelinde
Relecture: Mael Strom
Intégration: Lomelinde
Ce Guide Galactique a été initialement publié dans le Jump Point 5.7.

Le système Pallas (Hui sen Th.us’ūng) est principalement connu pour avoir été le lieu du premier contact entre les Humains et les Xi’an. Cette première rencontre inhabituelle, qui a résulté en la capture de 276 êtres Humains par les Xi’an, est bien connue, mais ses conséquences bien moins comprises. Cette crise a également préparé le terrain pour la guerre froide et planté les graines de la méfiance entre les deux espèces pour les siècles à venir.

Expansion débridée


Au début du XXVIème siècle, l’Humanité était consumée par la perspective de la découverte et de l’expansion. Les avancées dans la technologie de scan rendaient ses composants bien plus accessibles tandis que les innovateurs travaillaient à affiner les procédés de terraformation, ce qui mena à une explosion du nombre d’explorateurs amateurs à la recherche du prochain territoire inconnu.

La rapide expansion des Humains à travers de nombreux nouveaux systèmes créa un problème de gouvernance. Les Nations Unies de la Terre (UNE) réalisèrent qu’elles n’étaient pas conçues pour gouverner un territoire multi-systèmes. Cela mena finalement à la formation d’un nouveau gouvernement pour refléter le nouveau paysage du territoire de l’Humanité : les Planètes Unies de la Terre (UPE).

Une myriade de réformes accompagnèrent ce changement de nom. Un tribunal gouvernant constitué d’un Haut-Secrétaire, d’un Haut-Général et d’un Haut-Avocat fut créé, de nouvelles règles et réglementations furent également implémentées pour permettre la gestion de l’expansion de l’Humanité dans les étoiles. Alors que de nombreuses compagnies reconnaissaient et respectaient ces nouvelles lois, d’autres les ignoraient, en particulier lorsque de lucratifs droits à la terraformation pesaient dans la balance. Une de ces entreprises, Gaia Planet Services, en devint l’un des exemples les plus connus.

En 2530, une navigatrice de saut du nom de Kathryn Segovia découvrit le système Pallas depuis Baker et décida de mettre les coordonnées du point de saut aux enchères. La célébrité ne l’intéressait pas, mais elle avait soif de fortune. Ses scans préliminaires indiquaient que le système possédait des lieux riches en minéraux et une planète potentiellement habitable. Elle aligna donc les offres de ceux qui paieraient le plus pour y avoir accès : les conglomérats miniers et de terraformation.

Malversation d’entreprise


Gaia Planet Services gagna les enchères et dépêcha une équipe de terraformation à Pallas. Les communications révèleraient que les dirigeants de l’entreprise étaient prêts à prendre n’importe quel raccourci pour compenser le prix exorbitant dont ils avaient dû s’acquitter.

Cela incluait ne pas enregistrer officiellement le système dans l’UPE, ou obtenir les permis de terraformation appropriés. Au lieu de cela, ils décidèrent de monter leur opération et de s’occuper de la paperasse plus tard. Comme le PDG de l’entreprise, Joseph Jules Jr., l’a écrit dans un comm : « Mieux vaut payer l’amende que de perdre du temps. »

Le contremaître Charles Baxter mena une équipe dans le système, directement à Pallas III, où ils commencèrent à déterminer les meilleurs emplacements pour leur équipement de terraformation. Il ne fallut pas longtemps pour que d’étranges vaisseaux fondent sur eux depuis l’horizon et encerclent les équipes de prospection. Les 276 humains furent rapidement capturés et placés sous surveillance.

C’était la première rencontre entre l’Humanité et les Xi’an.

Bien que la barrière de la langue séparait les deux espèces, les Xi’an déterminèrent rapidement que Baxter supervisait l’opération. Les Xi’an surprirent leurs prisonniers en libérant Baxter en signe de bonne foi. Il s’enfuit vers le système Baker et contacta immédiatement ses supérieurs de Gaia Planet Services plutôt que les autorités.

Supposément, le PDG Joseph Jules Jr. aurait argumenté pour essayer de conclure eux-mêmes un marché avec les Xi’an. Il était prêt à tout pour trouver une façon de transformer cette débâcle en quelque chose de positif pour la compagnie. Une poignée de responsables sycophantes le soutenaient, mais Baxter et d’autres s’y opposèrent. Ce plan était un rêve illusoire à moins d’employer des xéno-linguistes pour déchiffrer cette langue inconnue. À contrecœur, les responsables contactèrent l’UPE et révélèrent la terrible situation dans laquelle ils avaient placé l’Humanité.

Avantage stratégique


Le meilleur xéno-linguiste de l’UPE mit au point en 15 jours une forme de communication rudimentaire avec les Xi’an, après quoi les discussions officielles concernant la libération du reste des employés commencèrent. Beaucoup au gouvernement grommelaient que Gaia Planet Services les avait mis dans une très mauvaise position de négociation, tandis que d’autres fulminaient à propos de l’horrible première impression que les Humains avaient donnée aux Xi’an.

Les quelques semaines qui suivirent furent un jeu d’équilibriste diplomatique pour l’UPE. Les Xi’an avaient deux sujets de discorde qu’ils souhaitaient résoudre avant de libérer les otages. Le premier fut rapidement réglé : l’UPE se retirerait du système Pallas immédiatement. Le second causa une grande controverse. Ils insistaient pour que l’UPE révèle l’étendue de son Empire et la localisation de l’ensemble de ses systèmes actuellement connus. Les négociateurs de l’UPE résistèrent fortement pour ne pas inclure ce dernier détail, mais les Xi’an étaient intransigeants à ce sujet. 

Alors que la pression politique augmentait à la maison pour voir les captifs rendus à leurs familles, l’UPE en apprit davantage sur ces étranges nouveaux extraterrestres. Quand il fut révélé qu’ils vivaient plusieurs centaines d’années terriennes standard, les négociateurs s’inquiétèrent du temps que les Xi’an étaient prêts à passer en négociation. Beaucoup conclurent qu’ils n’avaient pas d’autre choix que d’accepter leurs termes.

Au bout de 57 jours, un accord fut conclu, le calvaire s’acheva et tous les otages furent finalement libérés sains et saufs. Mais ce que l’Humanité abandonna en échange en vint à définir les relations entre les deux espèces. La disparité entre ce que les Xi’an connaissaient de nos systèmes, par rapport à ce que nous connaissions des leurs fut une source majeure de paranoïa pour les Humains à la suite de l’incident Pallas. Les actions menées avaient semé les graines de la méfiance des deux côtés et les deux espèces s’éloignèrent lentement de la table des négociations, sans savoir quand et où leur prochaine rencontre aurait lieu.

En dépit du fait que les Humains aient appris le nom Xi’an pour le système, Hui sen Th.us’ūng, au cours des négociations, il n’était pas couramment utilisé en raison de la difficulté que beaucoup avaient à le prononcer. La montée de la guerre froide poussa l’UEE à lui donner un autre nom. L’armée de l’UEE finit par lui attribuer le nom de Pallas pour le faire corréler avec les autres systèmes de la Ligne Perry nommés d’après des dieux de la guerre. Le nom persista par la suite.

Bien que les Xi’an ait au final abandonné le système Pallas au plus fort de la tension avec le régime Messer, le Pacte de la Ligne Perry assura que celui-ci reste entre leurs mains après la chute de ces derniers. Comme le veut leur coutume d’assigner à chaque système un objectif spécifique, les Xi’an utilisent à présent Pallas (qu’ils ont renommé Th.us’ūng) comme un système scientifique pour mener des recherches, dont la majorité reste un mystère pour l’UEE puisque l’accès des Humains y est extrêmement réglementé.

TH.US’ŪNG I


Une planète ferreuse se trouve au plus près de l’étoile blanche-jaune de la séquence principale G1. Les Xi’an ont exploité des parties de Pallas I mais de vastes dépôts subsistent. Puisque le reste du système a été dédié à un objectif scientifique, il est probable qu’il en soit de même pour Pallas I. Pour autant que l’on sache, aucune activité minière commerciale n’a lieu sur la planète.

K.YUY’A’THAN (TH.US’ŪNG II)


Cette planète smog ne semble pas avoir été touchée par les Xi’an. Néanmoins, l’UEE ne peut pas affirmer avec certitude que des projets de recherche ne se déroulent pas sous la dense atmosphère de la planète.

SE’KITH (TH.US’ŪNG III)


Le tristement célèbre premier contact entre l’Humanité et les Xi’an se déroula sur ce monde terrestre. À cette époque, les Xi’an l’utilisaient déjà comme un banc d’essai pour diverses technologies de géohacking et de terraformation. Ces projets scientifiques furent abandonnés quand les Xi’an fuirent le système durant la guerre froide, pour reprendre après l’apaisement des tensions.

Les spécificités de ces expériences ne sont pas claires. Il est apparent que plusieurs parties de la planète sont couvertes de fumée, a priori en raison d’un massif feu souterrain. Il est impossible de savoir si ce feu furieux fait partie des expériences des Xi’an ou s’il n’en est qu’un effet secondaire.

HUICHUAIHYAO Y.ATH’O SE TH.US’ŪNG (HUICHUAI’YATH)


Quand Kathryn Segovia découvrit ce système, elle pensait que les compagnies minières seraient prêtes à tuer pour avoir accès à cette ceinture d’astéroïdes riche en minerais. Étonnamment, les Xi’an en ont déclaré l’exploitation minière illégale, donc elle reste relativement intacte. Certains sont encore tentés par ses vastes ressources et la minent à grand risque.

HUA’NAM (TH.US’ŪNG IV)


Th.us’ūng IV est une géante gazeuse notable, non pas pour des propriétés astronomiques particulières, mais parce que les Xi’an ont construit dans son atmosphère une station de recherche pressurisée. Les scientifiques humains n’en savent que très peu à propos de cette station, mais elle dispose à l’évidence de technologies au-delà de ce que possède actuellement l’UEE.

K.AU’U (TH.US’ŪNG V)


Ne disposant ni d’une atmosphère, ni d’aucune ressource notable, cette petite planète naine solitaire orbite les confins du système.

AVERTISSEMENT AUX VOYAGEURS

Le système Th.us’ūng ayant été désigné par les Xi’an comme dédié à la recherche scientifique, les visiteurs doivent prendre soin d’éviter les zones indiquées comme interdites. Les autorités Xi’an n’hésiteront pas à intercepter ou même à détruire votre vaisseau s’il s’aventure dans une partie prohibée du système.

ENTENDU DANS LE VENT


« Honnêtement, ce fut le moment le plus incroyable et le plus embarrassant de ma vie. Voir ces étranges vaisseaux descendre en piqué vers nous m’a pétrifié, j’étais ébahi. Je n’avais jamais rien vu de tel. Puis je me suis rappelé ce que nous étions en train de faire et j’ai réalisé que nous étions dans le pétrin. »

– Charles Baxter, transcription de témoignage devant le tribunal de l’UPE, 2530

« Pour moi, Pallas est le parfait exemple de la façon dont les Xi’an traient les Humains. Nous sommes autorisés à visiter le système, mais ils ne veulent pas vraiment qu’on fouille trop. Un peu comme ce voisin qui ouvre quand vous frappez à la porte, mais qui ne vous invite jamais à entrer. »

– Harry Tenny, Le Guide du ‘Verse pour le Râleur, 2939

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