Cosmos – Les chroniques de l’Albatros : chapitre 1

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Aujourd’hui, nous vous présentons “Les Chroniques de l’Albatros”, fiction épisodique démarrée en 2018 par Sledgehammer. Cette série suit encore son cours, l’intégralité des épisodes peut ne pas être diffusée à intervalles régulier sur notre site.

Bonne lecture !

• La rédaction

Les chroniques de l’Albatros

par Sledgehammer

illustrations par Fisher22

inspiré par Isaac Asimov, Jack Campbell et Laurent Genefort

Chapitre 1: La fuite

Journal de bord de l’Albatros

25 brumaire 2945

Système LEIR

Orbite de la planète LEIR II…

L’ambiance était pesante sur la passerelle de l’Albatros, des relents de vomis mélangés à  l’air froid sortant des conduits d’aération s’ajoutaient aux échos sourds des explosions qui faisaient vibrer le vaisseau. Une alarme retentit soudainement, faisant vriller les tympans de son équipage. Elle signalait l’approche de plusieurs missiles sur le Constellation…

⠀⠀— À mon ordre lâchez les contre-mesures et préparez une manoeuvre d’évitement Fox 5.

Le temps sembla se figer l’espace d’un instant. Mathew Mac Mahan, capitaine de l’Albatros sentait son coeur battre jusque dans sa tête.

Ça ne devait être qu’une livraison, bon sang ! Fallait pas flancher, pas maintenant, il ne pouvait pas tout perdre comme ça.

L’opérateur radar cria :

⠀⠀— Deux missiles Tempest II en approche rapide, impact dans 5… 4… 3…

⠀⠀— MAINTENANT !!!

L’ordre du capitaine claqua sur la passerelle, les « flairs » furent lancés et le vaisseau entama une manoeuvre d’évitement serrée par le bas selon un angle de 90°. Les deux missiles ratèrent leur cible et passèrent à une dizaine de mètres au-dessus du vaisseau puis explosèrent un kilomètre plus loin. L’ensemble du personnel eut instantanément le voile rouge pendant quelques secondes mais Mathew ne leur laissa aucun répit.

⠀⠀— Combien de chasseurs ennemis reste-t-il ?

⠀⠀— Deux mon capitaine, ils sont en approche rapide au 5-5-0.

Tous savaient que l’Albatros ne pouvait pas les semer.

⠀⠀— Enfoirés de Reclus ! lâcha le capitaine. Il fallait qu’ils se sortent de ce pétrin et vite, ils devaient les détruire au plus vite car d’autres vaisseaux de la milice convergeaient vers leur position…

Il vit alors le champ d’astéroïdes qui se trouvait à quelques kilomètres sur tribord.

⠀⠀— C’est notre chance, pensa-t-il tout haut. Son équipage le regardait alors, il lisait dans leurs yeux un sentiment de peur et une confiance aveugle envers leur capitaine.

Cela le rassura à son tour, il ne voulait pas les décevoir.

⠀⠀— Cap au 3-2-6, montez de 20 degrés, virez de 60 degrés sur tribord. Maintenez la vélocité au maximum et foutez-moi toute la puissance disponible dans le bouclier de poupe ! Objectif à atteindre, l’astéroïde 238, on pique dessus et on le contourne par bâbord. Lorsque celui-ci sera entre nos ennemis et nous, nous exécuterons la manoeuvre Ivan le fou.

Il désigna un point juste à côté de l’astéroïde sur l’écran holographique.

⠀⠀— Nous les cueillerons ici, nous ferons feu de toutes nos pièces au moment exact où ils pointeront le bout de leur nez. Est-ce que c’est compris ?

⠀⠀— Oui Capitaine ! répondirent enthousiasmés les membres d’équipage.

⠀⠀— Tourelles 1 et 2, aboya Mathew, à T 25 secondes, faites un tir de barrage sur le tribord de nos ennemis, je ne veux pas qu’il y en ait un dans notre dos lors de notre manoeuvre derrière l’astéroïde.

Les hauts parleurs crachèrent :

⠀⠀— J’ai failli attendre.

Le moral était bon, tant mieux, tous allaient devoir opérer de concert pour détruire la menace, ils n’avaient pas droit à une deuxième chance, les boucliers ne tiendraient pas face à un nouvel assaut des chasseurs de la milice reclusienne.

L’alarme de surcharge des boucliers retentit et une voix métallique résonna dans tout le vaisseau.

⠀⠀— Charge des boucliers à 15%, alerte critique… alerte critique…

L’Albatros approchait rapidement de l’astéroïde qui n’était plus qu’à 3 kilomètres. Les bruits sourds des lasers crépitant sur le bouclier du Constellation classe Taurus rendaient nerveux l’équipage. Les servants des tourelles vociféraient tout en faisant feu de toute leur puissance. Le moment fatidique arriva, le vaisseau passa à hauteur de l’astéroïde 238…

Les ordres du capitaine fusèrent, nets et précis :

⠀⠀— Virez à tribord de 90°, faites-nous glisser derrière ce cailloux… Exécution de Ivan le fou, MAINTENANT ! Puissance maximale dans les canons lasers.

Le Constellation, une fois son virage terminé, fit une décélération incroyable pour un vaisseau de ce type, tout en faisant dans le même temps un 180° sur lui-même. L’équipage encaissa mal la manoeuvre et certains perdirent connaissance. La cargaison fit sauter les fixations de sécurité. Certaines caisses allèrent s’écraser contre les parois internes de l’Albatros.

⠀⠀— Au rapport, lança Mathew…

⠀⠀— Tourelle 1, prête et armée.

⠀⠀— Tourelle 2, prête et armée.

⠀⠀— Servant armements de proue, parés et armés…

Le capitaine vit les deux signaux holographiques symbolisant leurs poursuivants disparaître derrière l’astéroïde. Ils arrivent, se dit-il. Ses muscles se raidirent en une fraction de seconde, il ne s’entendit même pas dire…

⠀⠀— FEU À VOLONTÉ !

Tous les canons lasers du Constellation firent feu simultanément en un même point, striant de lumières l’espace à la proue du vaisseau.

Quelques secondes plus tard, devant l’Albatros, l’espace se remplit soudainement de brefs éclairs lorsque les chasseurs des Reclus foncèrent têtes baissées dans le barrage de lasers et que ces derniers s’écrasèrent, vaporisés par les collisions avec leurs boucliers qui convertissaient en lumière et chaleur leur énergie cinétique. Leurs boucliers avaient été balayés en quelques instants et les tirs suivants avaient littéralement déchiqueté la coque des chasseurs. Ce qui avait été il y a quelques secondes des chasseurs haut de gamme n’était maintenant plus qu’amas de débris dérivant dans l’espace infini.

Les cris de joie exultaient un peu partout dans le vaisseau tandis que Mathew se laissait choir dans son fauteuil, les jambes lourdes et le souffle court. Certains membres d’équipage reprenaient conscience, hébétés.

Le capitaine se reprit alors et parla à son équipage par l’intercom :

⠀⠀— À tous, ce n’est pas fini, d’autres vaisseaux ennemis sont en approche, dont une frégate de type Idris. Il faut dégager d’ici, ces types là ne vont pas apprécier la perte de deux de leurs chasseurs. Bon, la première flotte reclusienne est en maraude non loin du point de saut pour Oberon, donc on ne peut pas sortir du système par cette route.

Mac Mahan prit un temps de réflexion en fixant la carte du système sur l’ordinateur de bord.

⠀⠀— Très bien, ça va être tendu mais on n’a pas le choix, Jack, cap au 0-2-3 vers le point de saut pour Banshee. Coupez immédiatement tous les systèmes d’armement et les boucliers. Signature minimale. On se fraie un chemin dans les astéroïdes et on disparaît de leurs senseurs. Je veux un check sur la situation toutes les 5 minutes. Donnez-moi également un rapport d’avaries.

À mesure que les minutes passèrent, le Constellation Taurus se fondait dans la masse des astéroïdes le rendant ainsi indécelable aux censeurs ennemis.

Les rapports indiquaient que la flotte ennemie avait arrêté de les poursuivre faute de signature identifiable. Le capitaine Mathew Mac Mahan s’isola alors un moment et fit le point.

Pourquoi diable les Reclus avaient-ils tentés d’arraisonner son vaisseau avec une escouade de soldats dans un Cutlass ? Si son second n’avait pas eu la présence d’esprit de percuter celui-ci avec l’Albatros et de l’endommager gravement, que seraient-ils devenus ? En tous cas une chose était sûre, son entreprise de transport dans le système LEIR était finie.

Dans cette affaire il venait de perdre ses deux Freelancer sur LEIR III. Nul doute que son hangar avait été pris d’assaut par la milice des Reclus. Enfin, ce n’était que du matériel, tous ses hommes étaient avec lui.

⠀⠀— Je savais que ça pouvait se terminer un jour, mais de cette manière…

Mathew alla s’enquérir de la santé de son équipage puis, éreinté par le combat, se retira dans sa couchette. La route était longue jusqu’au système de DAVIEN. Là-bas il lui restait pas mal de contacts et il aurait le temps de faire le point sur la situation.

Oeuvre originellement publiée le le 7 novembre 2018.

Relue par Attero, odysseus1992 et Hotaru.