Ce Guide galactique est paru originellement dans le Jump Point 5.4.
Un début précaire
Aucun endroit ne rappelle autant que le système Hadrian combien l’Empire a changé depuis la chute du régime Messer. Autrefois communément appelé le « no man’s land » pour son rôle dans la guerre froide, le système aujourd’hui en rapide évolution est devenu une place forte du commerce entre l’Empire et nos voisins Xi’an.
Ancré à une géante rouge, le système de trois planètes a été découvert pour la première fois en 2510 grâce à sa connexion avec Pyro. Bien que le point de saut ait été découvert par une équipe de scan de Pyrotechnic Amalgamated. La société, déjà à sec à cause de ses récents investissements sur Pyro, a décidé de renoncer à toute revendication sur ce système solaire presque inhabitable en échange de l’apport de capital que la vente de la découverte lui apporterait. De même, concentrée principalement sur la recherche de mondes à terraformer pour les coloniser, l’UNE s’est montrée peu intéressée à jouer un rôle actif dans le nouveau système. À la place, ceux attirés par les ressources qui attendaient d’être récoltées dans la ceinture d’astéroïdes entre le deuxième et le troisième monde ont constitué la première vague d’habitants. Alors que la population minière augmentait lentement, de petites stations ont été construites pour répondre à leurs besoins et héberger le nouvel afflux des travailleurs de soutien. Cependant, la croissance du système devait être de courte durée.
Une connexion dangereuse
Alors que la découverte d’un point de saut en 2539 vers ce qui serait connu plus tard sous le nom de Gurzil ouvrait de nouvelles perspectives économiques, l’arrivée d’un vaisseau éclaireur Xi’an en 2542 amena les militaires de l’UPE à isoler les deux systèmes de toute utilisation civile. Peu de temps après, la ligne Perry a été officiellement créée et le système a débuté sa transition en zone militarisée.
Il convient de noter qu’à l’origine le système a été baptisé Nivelin, le nom du fondateur de Pyrotechnic Amalgamated Tromo Nivelin, mais l’UPE a basculé vers la désignation militaire Hadrian en référence au légendaire mur défensif utilisé par la civilisation antique de Rome sur Terre. Cela correspondait bien puisque les stratèges militaires ont conclu que si Gurzil devait être la ligne de front d’une guerre entre Xi’an et Humanité, Hadrian deviendrait un système barrière permettant d’empêcher toute incursion de Xi’an de pénétrer plus avant dans l’espace contrôlé par l’UPE. Des fortifications ont commencé à être construites à proximité des points de saut connus, et des ressources supplémentaires ont été consacrées à la découverte de connexions possibles avec d’autres systèmes Xi’an encore inconnues. Bien qu’aucune connexion directe avec l’espace Xi’an n’ait encore été trouvée, il s’est avéré que Hadrian était connecté à d’autres systèmes frontaliers tels que Oya, Castra et Kiel, ce qui a accru son importance stratégique. De plus, Hadrian a reçu un énorme afflux de ressources après la découverte d’un saut direct vers Terra. Soucieuse de protéger ce système en pleine croissance, l’armée a décidé que des défenses plus drastiques étaient nécessaires et des efforts considérables ont été mis en œuvre pour créer un vaste champ de mines dans tout le système comme moyen de dissuasion supplémentaire.
Les deux cent cinquante années suivantes, le système Hadrian demeura un labyrinthe de mines et d’avant-postes fortifiés hérissés de défenses à lancement rapide, le tout en prévision d’une attaque Xi’an qui n’eut jamais lieu. En 2793, le traité de la ligne Perry fut signé et, avec la fin officielle de la guerre froide, Hadrian fut rapidement démilitarisé et les civils furent à nouveau autorisés à accéder au système. Malgré cela, le boom minier qui avait initialement suscité l’intérêt pour Hadrian n’était plus une option pour le développement économique. Alors que de grands champs de mines étaient enlevés au fur et à mesure que les militaires retiraient des ressources, d’autres zones, telles que la ceinture d’astéroïdes, étaient jugées trop dangereuses pour être nettoyées et étaient signalées par des balises d’avertissement. Cependant, bien que son secteur industriel principal ait pris fin en raison de la proximité d’Hadrian avec l’espace Xi’an, il devrait connaître un nouveau départ grâce à celle-ci.
Un nouveau départ
À la fin du XXIXe siècle, les relations avec les Xi’an s’étaient enfin suffisamment réchauffés pour que le commerce commence à s’épanouir entre nos deux espèces. Hadrian est devenu un point de passage naturel pour les biens et les marchandises transitant depuis Terra et du reste de l’Empire vers l’espace Xi’an. Il disposait de bonnes infrastructures pour le ravitaillement, le réapprovisionnement et les réparations, grâce aux anciennes installations militaires construites dans le système. Même si elles rendaient les déplacements difficiles, les mines situées dans tout le système compliquaient les affaires des hors-la-loi, car les vaisseaux devaient emprunter des itinéraires très spécifiques et bien gardés dans le système. Ces voies de circulation dégagées ont également créé une situation idéale pour que l’UEE établisse des stations douanières afin de mieux contrôler le flux de marchandises en provenance de Xi’an. Ils peuvent facilement inspecter les vaisseaux arrivant de la frontière, car la plupart préfèrent payer les taxes d’importation que risquer de voler sur des routes non balisées.
À l’instar du commerce, les stations réservées aux transporteurs de marchandises se développèrent dans le système. La plus grande de ces stations, la flottille connue sous le nom de Kedsu Reef, a grandi au cours de la dernière décennie pour devenir l’un des centres de commerce xéno les plus fréquentés de l’Empire. Aujourd’hui, avec l’initiative commerciale Humain-Xi’an proposée qui est décidée par le Sénat et le système Xi’an industrialisé de Rhilah, en pleine expansion, qui n’est qu’un saut du voisin Gurzil, Hadrian est prêt à se développer encore davantage.
Hadrian I & II
Les deux planètes internes du système sont des géantes gazeuses. Hadrian I a un noyau rocheux sous son atmosphère tempétueuse, tandis que l’atmosphère bleu vif entourant Hadrian II est calme en comparaison. Une fois que l’armée a autorisé les civils à accéder au système, la collecte et le raffinage du gaz à Hadrian II représentaient la majorité des crédits obtenus à Hadrian jusqu’à ce que les revenus du commerce l’éclipsent plus tard dans le siècle.
Kedsu Reef
De nombreuses anciennes stations militaires situées le long des principales routes commerciales ont été rapidement achetées et modernisées pour desservir les transports traversant le système. Cependant, il existait encore de nombreuses stations situées ailleurs à Hadrian, qui restaient en grande partie abandonnées, du fait de leur faible trafic ou de zones dangereuses à traverser. Là où la plupart des gens considéraient ces coques flottantes comme des épaves, une commerçante entreprenante a vu une opportunité.
Delilah Havers a eu le malheur d’être capturée par des esclavagistes alors qu’elle était adolescente. Vendue au marché, elle a été achetée par une souli commerçante Banu qui l’a mise au travail comme traductrice. Heureusement, grâce à la pratique des Banu consistant à permettre aux serviteurs sous contrat de gagner leur liberté, Dalila a pu se libérer à l’âge de trente ans. Devenue apte à négocier après avoir travaillé en étroite collaboration avec sa souli, elle a continué à travailler en tant que négociante indépendante et a été en mesure d’amasser une petite fortune. En 2881, alors qu’elle parcourait le système, une idée la frappa alors qu’elle survolait une station abandonnée – tous ces bâtiments abandonnés constitueraient les plates-formes parfaites pour la construction d’une flottille de style banu. Abritant certains des plus grands marchés de l’espace banu, les flottilles se développent traditionnellement de manière organique, car divers vaisseaux et stations sont regroupés au sein de centres commerciaux. Plutôt que de laisser cela se dérouler seul (comme le feraient les Banu), Delilah a acheté plusieurs stations en ruine et les a transportées en position pour former le noyau d’une flottille. Ce faisant, elle a été en mesure de créer un centre de service unique capable de gérer plusieurs grands vaisseaux de transport et leurs équipages en même temps, mais à un prix nettement inférieur au coût de la construction d’une telle station. Elle a appelé la flottille Kedsu, le mot banu pour « récif », car la structure lui rappelait les formations sous-marines qu’elle avait explorées lorsqu’elle était enfant sur Goss. Cependant, elle est plus communément connue sous l’appellation impropre de « Kedsu Reef ».
Étant donné que plus de commerçants pouvaient faire des affaires ici en même temps que n’importe où ailleurs dans le système, il n’était pas surprenant que Kedsu Reef devienne une destination très populaire. Abritant la plus grande population permanente d’Hadrian, les marchés de Kedsu Reef et ses bazars stockent des marchandises provenant des quatre coins de l’espace humain, Xi’an et même Banu. Chaque jour, d’énormes quantités de produits et de crédits sont négociées et échangées. Mais avec des habitats à louer et de nombreuses ailes pour le dîner et le divertissement, même si vous ne voulez pas faire de commerce, Kedsu vaut toujours la peine d’être visité. Aujourd’hui, Kedsu Reef a continué de croître et de plus en plus de pièces sont fréquemment ajoutées, ce qui agrandit encore la station. Cet endroit populaire a même donné naissance à un petit voisinage de stations concurrentes cherchant à tirer parti du flux constant de vaisseaux.
Ceinture Hadrian Alpha
Bien que les ressources restent abondantes, la majorité de cette ceinture d’astéroïdes reste intacte à cause des mines anti-vaisseaux non-détonnées qui subsistent de l’ère de la guerre froide. Il est vrai que certaines personnes courageuses sont prêtes à prendre le risque pour les crédits que l’extraction du minerai apporterait, mais la plupart ne feront que visiter la ceinture en traversant l’une des voies dédiées et sécurisées.
Hadrian III
De son orbite aux confins du système, la géante de glace Hadrian III a un nuage d’orage noir permanent qui contraste avec sa couleur pâle par ailleurs. Cette apparence dramatique a valu à la planète son surnom de « l’observatrice », car elle semble surveiller de près le reste d’Hadrian.
AVERTISSEMENT AUX VOYAGEURS
Malgré le nombre important de balises d’avertissement signalant les zones minées dangereuses, des douzaines de vaisseaux sont toujours perdus chaque année alors qu’ils quittent la sécurité des voies balisées.
OUÏ-DIRE
« Des draps les plus doux au bœuf le plus frais, personne n’égale Kedsu Reef ! »
— Slogan publicitaire pour la flotille, 2938
« Je les mets au défi de venir. »
— Attribué à l’Amiral de la Flotte Lee Holstein, dans une réponse supposée au sénateur demandant si les forces d’Hadrian étaient préparées à une incursion Xi’an, 27ème siècle