Ce portfolio est initialement apparu dans Jump Point 4.12.

Il y a un vieux dicton qui dit que « l’imitation est la forme la plus sincère de flatterie. » Cela n’a jamais été aussi vrai qu’avec Esperia. La société produit des reconstitutions entièrement fonctionnelles de vaisseaux historiques et aliens, et plus récemment, de vaisseaux aliens historiques. La capacité d’Esperia d’allier harmonieusement la fonctionnalité moderne et le luxe aux design classiques et perdus depuis longtemps en fait une marque tout à fait unique sur le marché aérospatial.

Il est intéressant de noter que la fondation d’Esperia en 2873 concernait l’histoire et non le commerce. L’entreprise n’est devenue un acteur majeur de l'industrie aérospatiale que grâce à un peu de chance, à une grande controverse et au dynamisme inlassable de ses deux fondateurs : Jovi et Theo Ingstrom. L’histoire d’Esperia est vraiment celle de ces frères qui se haïssaient, s’aimaient et se poussaient l'un et l'autre à faire ce que personne d’autre n’osait faire.

Rivalité fraternelle

Les frères Ingstrom sont nés et ont grandi à Quasi, Terra. Leurs parents possédaient et exploitaient un vaste hôtel de luxe qui servait les touristes en visite dans cette ville pittoresque et montagneuse. Enfant, Jovi, le frère aîné, était fasciné par les étranges ruines extraterrestres juste à l’extérieur de Quasi et passait des heures à les explorer. Pendant ce temps, Théo traînait dans le hangar de l’hôtel. Là, il reluquait les vaisseaux rares et chers qui allaient et venaient avec les invités.

Selon le personnel de l’hôtel de l’époque, si Jovi et Theo étaient agréables à vivre individuellement, ils devenaient terribles quand ils étaient ensemble ; les frères se confrontaient constamment ou se mettaient au défi de faire des choses inconsidérées. Edwin Kelce, auteur de « Resurrecting Icons » (la biographie définitive sur les frères), suggère que l’incident le plus notable s’est produit quand ils étaient adolescents, en 2866. Jovi a mis Théo au défi de se tenir sur la balustrade de l’un des ponts d’observation du troisième étage de l’hôtel. Une fois son frère finalement perché sur le toit, Jovi heurta la rampe. Theo survécu à la chute on ne sait comment, ne souffrant que d’un bras cassé.

Malgré cette agitation, leur père détecta un fort instinct d’entrepreneur chez Jovi et voulut qu’il apprenne le fonctionnement de l’entreprise familiale. Jovi refusa et préféra étudier la xénoarchéologie à l’Université de Jalan. L’année suivante, Theo commença à fréquenter l’Université de Rhetor pour apprendre le génie aérospatial. Theo s’avéra être un étudiant doué et motivé. Jovi fut expulsé en deuxième année.

Après son expulsion, Jovi travailla à l’hôtel familial pendant quelques mois. Il se lassa de l’attention constante de ses parents et voulu retourner à ses études. Ses parents acceptèrent de le soutenir financièrement à condition qu’il fréquente l’Université de Rhetor avec son frère. Apparemment, ses parents, tous deux anciens élèves, auraient joué la carte du legs et fait un don important à l’établissement pour s’assurer que sa demande soit acceptée.

Jovi emménagea chez Theo le semestre suivant. L’arrangement ennuyait les deux frères. Theo avait l’impression que ses parents l’avaient alourdi de la responsabilité supplémentaire de garder son frère dans les rangs, tandis que Jovi en voulait à son jeune frère de regarder par-dessus son épaule. Puis, en 2872, ils firent un voyage à l'Intergalactic Aerospace Expo (IAE) qui aura non seulement changer leur relation, mais aussi leur avenir.

Archéologie numérique

Pendant des années, Theo avait essayé de mettre la main sur un vaisseau modèle Gailforce, connu des passionnés d’ingénierie parce qu’il n’avait jamais été mis sur le marché suite aux dépassements de coûts qui avaient conduit son fabricant à la faillite. Alors qu’il parcourait le salon, Theo trouva une coque endommagée d’un Gailforce à vendre. Pourtant, malgré ses efforts, il ne réussit pas à faire baisser le prix exorbitant demandé par le collectionneur privé. Durant le reste de la journée, Théo n’arrêta pas de râler à propos du vaisseau jusqu’à ce que Jovi décide de prendre les choses en main. Avant que quicqonque n’attribue les actions de Jovi à l’altruisme, « Resurrecting Icons » affirme que la motivation réelle de Jovi était de « faire taire Théo ». Il retrouva le collectionneur ce soir-là dans le bar de l’hôtel et après une nuit passé à boire, il put parler du prix. De plus, il obtint une série de plans originaux du vaisseau dans le lot.

Theo utilisa les plans pour réparer le vaisseau, mais il se heurta à un problème lorsqu’une corruption des données rendit un certain nombre de pages illisibles. Jovi fit des recherches pour savoir où ils pouvaient obtenir des copies des pages corrompues et fut choqué de découvrir que les plans étaient souvent plus difficiles à trouver que les vaisseaux eux-mêmes. Le fait que les plans du Gailforce aient pratiquement disparu après seulement quelques décennies étourdit Jovi.

Après avoir vu Theo réparer et restaurer le Gailforce, il comprit que les plans des vaisseaux étaient une partie essentielle de l’histoire de l’aérospatiale et était surpris que personne n’ait pensé à compiler les archives de ces documents sous une forme ou une autre. Jovi aperçut là une occasion de combiner son sens naturel des affaires avec sa passion pour l’histoire.

En 2873, Jovi abandonna l'école, liquida son fonds en fiducie et fonda Esperia avec l’aide de Théo. L’entreprise fut nommée d’après un petit constructeur naval, connu dans le milieu des collectionneurs, qui fut tragiquement anéanti lorsque le système Orion tomba aux mains du Vanduul. L’objectif initial d'Esperia était de recueillir et de préserver les plans des vaisseaux afin de ne pas en perdre plus dans les sables du temps.

Jovi et Theo commencèrent à acheter autant de plans de vaisseaux que possible. Ensuite, ils facturèrent des frais réguliers pour l’accès à ces documents, afin que les collectionneurs puissent remettre leurs précieux navires aux spécifications d’origine. Jovi parcourut l’univers, offrant un bon prix pour tous les plans qu’il put trouver. Peu de temps après, Esperia avait accumulé une base de données impressionnante et s’était fait un nom parmi les collectionneurs en tant que source d’information incontournable.

Mais le modèle d’abonnement n’était pas lucratif et Esperia eut du mal à faire des bénéfices. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Theo commença à acheter et à vendre de vieux vaisseaux qu’il avait restaurés d’après les plans d'Esperia. Jovi fit beaucoup de publicité pour ces restaurations afin de montrer ce qu’il était possible de faire avec leur service. Peu de temps après, la réputation de Theo en tant que restaurateur talentueux suscita plus d’intérêt que les plans. Un matin, Victor Hurston les attendait patiemment devant leur petit bureau à Kutaram, Terra. Ce qu’il proposa modifierait de façon permanente le cours de l’entreprise.

Le jeu de l’imitation

Victor Hurston était surtout connu comme un playboy avec un penchant pour les vaisseaux exotiques. Malgré cela, ce qu’il proposa aux frères Ingstrom était tout simplement étonnant. Victor était entré en possession d’un Glaive Vanduul et avait demandé si Esperia pouvait le remettre en état de marche. Bien qu’ils manquaient de plans et de connaissances de la langue Vanduul, l’équipe d'Esperia réussit à le faire fonctionner. Quelques mois plus tard, Victor Hurston dévoila le Glaive devant un public estomaqué à l'IAE 2877, la foule atteignant des pics de fébrilité quand il monta dans le cockpit et s’envola. Par la suite, Victor remercia personnellement Esperia pour leur travail acharné pour rendre le vaisseau fonctionnel.

Du jour au lendemain, le nom Esperia se répandit dans tout l’Empire. Beaucoup s’émerveillaient de la façon dont cette petite entreprise de restauration maîtrisait la technologie Vanduul, tandis que d’autres les maudissaient pour avoir transformé l’arme de guerre de l’ennemi en jouet pour enfant riche. Theo se mit en retrait de la controverse. Jovi l’adopta, l’utilisant pour promouvoir leur image et commencer à construire une marque.

Puis la marine de l'UEE frappa à la porte d'Esperia. Les ingénieurs du gouvernement n’avaient jamais tout à fait compris comment faire fonctionner correctement les navires Vanduul capturés, certainement pas au niveau que Victor Hurston avait démontré, alors ils engagèrent Esperia comme consultants. Après que Theo et son équipe eurent prouvés leur valeur, le gouvernement approcha Esperia avec un projet encore plus ambitieux : la construction de répliques de vaisseaux Vanduul pour être utilisés lors d'entraînements de la Marine. Esperia avait besoin d’étendre rapidement ses activités pour remplir le contrat gouvernemental. Jovi travailla sans relâche dans ce sens et cela porta ses fruits. Esperia est présent sur le carnet de commande de la Marine depuis lors.

Après avoir augmenté sa production afin de remplir son contrat gouvernemental, Esperia eut finalement les installations pour produire des répliques de qualité pour le secteur privé. En peu de temps, plusieurs vaisseaux spatiaux pratiquement disparus furent aperçus en vol dans l’Empire sous la forme de reproductions d'Esperia. Les clients fortunés affluèrent en masse pour avoir la chance de piloter ces vaisseaux de collection à tirage limité.

Récemment, la relation spéciale d'Esperia avec le gouvernement de l'UEE leur permit d’accéder au système Kabal pour cataloguer et évaluer les anciens vaisseaux Tevarin qui s’y trouvent. Depuis, ils ont mis sur le marché le Prowler, le célèbre engin d’abordage Tevarin, qui a été construit avec soin pour recréer l’esprit du vaisseau original et l’enrichir de caractéristiques et de confort modernes. Le Prowler rejoint les répliques des Glaive et Blade Vanduul que l’entreprise a récemment vendu au public dans le cadre d’un nouveau plan commercial proposé par Charlotte Hussion, actuelle PDG.

Esperia a parcouru un long chemin depuis que Jovi et Theo ont débuté leur entreprise d’archivage de plans de vaisseaux en voie de disparition. Malgré tout, l’engagement de l’entreprise à préserver le passé demeure bien vivant et continue d’influencer l’avenir. Chaque année, huit étudiants de l’Université de Rhetor reçoivent la bourse Ingstrom pour leur travail dans le domaine de la xénoarchéologie.