Guide Galactique : Kastak Arms

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Portfolio : Kastak Arms

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“On ne s’inquiète pas d’être subtils. Ce qui compte, c’est d’être efficace.”

C’est ainsi que s’exprima le PDG actuel de Kastak Arms, Thaddeus DeWitt lors d’une récente réunion des actionnaires. Ce commentaire vint en réponse à une critique à propos de la dernière campagne marketing de l’entreprise. La publicité montrait une jeune famille de quatre civils se tenant devant une maison modeste. Des flammes à l’avant-plan, les enfants serrés contre leurs parents, tenant chacun une arme Kastak. La femme souffle la fumée du canon de son fusil. Le mari tient haut son arme, amenant le regard vers le slogan “Protégez votre Empire !” à côté du logo omniprésent de la companie : un poing serré pointé vers le spectateur.

Kastak Arms produit des armes énergétiques bon marché, affublées de noms intimidants come Devastator (Dévastateur) ou Firestorm (Tempête de feu), et les promeut agressivement dans les parties en détresse de l’Empire. Même si l’entreprise se décrit comme fournissant des armes pour la défense personnelle, la marque est plus souvent identifiée à des personnes qui utilisent ces armes à des fins agressives ou illicites.

“Soyons clair,” continua Thaddeus DeWitt dans son discours devant les actionnaires,“nous fabriquons des armes, comme un nombre incalculable d’autres companies dans cet Empire, mais nous sommes critiqués parce que nos publicités sont honnêtes sur la réalité de posséder une arme. En avoir une est plus qu’une question de protection. C’est également une question de puissance.”

Le but avoué de Kastak est de proposer des armes efficaces et accessibles à monsieur tout le monde, Citoyen ou civil. Cependant, les critiques disent que le modèle prôné par la compagnie inonde les rues d’armes à bas coût, causant plus de violence qu’elles n’en empêchent.

Subventionnés par l’Etat

Peu de temps après que Virgil tombe aux mains des Vanduul, le système Vega fut non seulement inondé de réfugiés, mais se retrouva soudain sur la ligne de front du conflit. La menace imminente d’une attaque fit fuir les entreprises et le public de la planète Sélène, autrefois prospère. Ceux qui choisirent de rester, ou qui étaient trop pauvres pour partir, s’inquiétèrent de ce qui se passerait si une attaque des Vanduuls les coupait du reste de l’empire. En conséquence, le Conseil des Gouverneurs de Sélène s’efforça de rendre leur planète autonome. N’ayant pas de fabricant d’armes personnelles propre à la planète, ils décidèrent de créer le leur.

Techniquement, Kastak Arms fut créée en 2738 sous la forme d’un partenariat public-privé entre le Conseil des Gouverneurs de Sélène et un consortium d’entreprises locales. Nommée d’après la première ville étant tombée aux Vanduul lors de l’attaque sur Virgil, la déclaration de mission de l’entreprise était de fabriquer des armes puissantes disponibles pour le public de Sélène à un prix raisonnable, de telle manière que si l’invasion avait lieu, tous les Citoyens et civils seraient capables de se défendre. Malgré l’hystérie, l’attaque Vanduul sur Sélène n’eut jamais lieu. À la place, la planète se retrouva remplie d’armes qui, combinées à une économie instable, contribuèrent à un taux de criminalité grandissant.
Des groupes de sécurité publique se plaignirent que le Conseil des Gouverneurs profitait de la violence causée par Kastak Arms. En 2753, un dirigeant rebelle de Kastak fût arrêté après avoir trafiqué le système d’alerte d’attaque Vanduul de Vega dans une tentative de stimuler les ventes. Le conseil des Gouverneurs de Sélène prit action pour dissoudre la compagnie. La seule voix dissonante du Conseil était celle de Hiram Larcher, qui repoussa le vote, donnant aux partenaires privés de Kastak le temps nécessaire pour assembler une offre de rachat de la part du Conseil dans la compagnie. Larcher parvint à convaincre les Gouverneurs d’accepter l’offre, et démissionna ensuite rapidement de son siège pour devenir le PDG de Kastak.

Ambition universelle

Aujourd’hui Kastak Arms est le résultat de la vision de Hiram Larcher. Une fois que la compagnie devint une entreprise complètement privée, Larcher mit en oeuvre la politique qu’il avait tenté de faire passer au Conseil des Gouverneurs. Constatant la saturation du marché de Sélène, Larcher introduisit la marque sur Bremen, à l’aide d’une campagne publicitaire massive, dépictant une mannequin séduisante dominant le corps d’un Vanduul mort et tenant un fusil à pompe Kastak. Le tout, surmonté du slogan : ”Il y a une raison si les Vanduul évitent Vega”. Cette campagne provoqua nombre de débats parmi les pontes du Spectrum, ce qui généra d’autant plus de publicité gratuite pour Kastak. Les ventes grimpèrent et permirent à la compagnie d’augmenter ses opérations à travers l’Empire.

Comme la compagnie grandissait, elle réalisa rapidement qu’il était plus profitable de faire de la publicité dans les rues d’Hyperion que dans les salons de Terra. C’est pourquoi, avant que la compagnie ne s’implante dans un nouveau système, Kastak avait l’habitude de mener des campagnes publicitaires agressives dans les zones populaires, laissant à ses publicités omniprésentes et provocantes le soin de générer la controverse ainsi que l’intérêt du consommateur. Et tout cela, avant même que les armes n’arrivent dans les rayons des magasins. À ce jour, les publicités pour Kastak Arms sont monnaie courante dans les quartiers les plus défavorisés, comme Newcastle et Tram. Quand les critiques reprochent à Kastak de stimuler la violence dans ces zones, les responsables de la compagnie montrent les bonnes ventes et les opportunités de publicité à coût réduit pour justifier leurs pratiques. Comme Hiram Larcher l’a carrément dit dans une interview, “ Ces gens ont besoin de fusils abordables. Regardez la quantité de crimes, et la violence à laquelle ils doivent faire face. Vous vous rendez compte à quel point ce serait dangereux pour eux d’être désarmés ?”

Au fil des ans, Kastak Arms a travaillé dur pour cultiver une image d’outsider du milieu. Un thème récurent dans son marketing est de se décrire comme le fabricant d’arme souvent critiqué, mais dont la seule mission est de fournir aux masses une protection à bas coût. Cette image est plus qu’un stratagème publicitaire, cependant. Les historiens concèdent à Kastak Arm un rôle pivot dans le renversement d’Ariane Effendi, le dirigeant dictatorial de Locke au début du 29ème La disponibilité des armes de Kastak permit au leader d’opposition Omar Astacio d’armer la population oppressée de la planète.

Après la révolution, Astacio envoya le drapeau officiel du nouveau gouvernement de Locke à Kastak Arms en guise de remerciement. Le drapeau fût encadré et est affiché dans la réception du siège de la compagnie. Plus récemment, la compagnie vint en aide à la police d’Asura après qu’elle se soit mise en grève. Une de leurs plaintes était qu’ils se retrouvaient sous-armés face aux criminels. Après avoir entendu ça, Kastak fit don d’armes aux forces de l’ordre pour qu’ils augmentent leurs capacités d’intervention. Ce fut une manoeuvre intelligente et avisée qui améliora notablement la réputation de l’entreprise auprès du public.

On peut débattre du fait que les pratiques commerciales de Kastak Arms aient conduit à une société plus sûre ou pas. Cependant, il ne fait aucun doute que ces pratiques ont bénéficié aux résultats nets de l’entreprise.

Fin de Transmission

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