Salutations citoyens,
Le module de dogfight !
Quand ? C’est la question que vous vous posez tous.
L’idée de départ était de sortir une version préliminaire pour avoir vos retours d’ici la fin de ce mois. Néanmoins, après d’intenses réflexions, j’ai décidé de retarder ce lancement.
Comme je l’ai expliqué pendant le live stream, nous avons débattu en interne sur la meilleure utilisation de notre temps et de nos ressources pour le développement global du jeu, pour rester aussi proche que possible de notre planning initial avec la version alpha de l’univers persistant de Star Citizen d’ici la fin 2014 et la sortie “publique” en 2015.
L’incroyable hausse du financement cette année nous a aidé sur le long terme. Nous avons été capables de monter en puissance plus vite et mieux que nous le prévoyions. Cela se traduit par plus de possibilités et de contenu dans le jeu à sa sortie. Nous sommes en avance dans le développement de la technologie pour l’univers persistant et les serveurs d’instances sur lesquels repose Star Citizen. Squadron 42 et le coté combat à la première personne / abordages ont des équipes dédiées travaillant en parallèle, en plus des équipes à Los Angeles, Austin et Montréal qui travaillent sur les composants du dogfight et du module planétaire. Nous avons aussi de plus petits groupes nous offrant leur support, CGBot à Austin & Monterrey au Mexique et Void Alpha à San Francisco.
A long terme, c’est fantastique pour le jeu, mais à court terme, mettre sur pied de multiples équipes à été très demandant pour moi et pour les membres de l’équipe de développement initiale. Ce qui nous amène au module de dogfight.
Quand j’ai commencé cette aventure, je ne rêvais pas d’être entièrement financé par la communauté si tôt et je pensais donc que sortir un module de dogfight aiderait à booster l’intérêt dans le projet tout en permettant d’avoir un retour sur l’expérience joueur contre joueur. Je savais que cela comportait quelques désavantages, le plus important d’entre eux étant que nous aurions alors à utiliser le netcode du Cryengine (ndt : partie du code qui gère les interactions réseau) et non pas notre système propre, capable de gérer l’univers persistant massivement multijoueur que nous développons pour gérer le large nombre de joueurs que nous espérons avoir sur Star Citizen.
Avec le temps, je devins de plus en plus nerveux à l’idée de prendre le chemin rapide et bricolage d’une sortie d’un tel module dogfight, surtout voyant nos nombres augmenter. Avec autant de personnes éligibles pour l’alpha nous avons besoin d’un tout autre niveau de support serveur, qui requiert un sérieux travail sur la structure multijoueur existante du CryEngine, par exemple un système de lobby, la sélection de serveurs pour gérer chaque session de jeux – autant de choses que nous construisons déjà dans le code de Star Citizen. Malheureusement, cet aspect du code de Star Citizen ne sera pas prêt avant deux bons mois. Mais c’est véritablement ce sur quoi je voudrais faire tourner le dogfight, car cela nous permet de le lier à votre hangar, votre liste d’amis, au chat, etc.
Nous avons considéré vous offrir une expérience solo avec quelques scénarios de combat disponibles pour la première sortie du module, mais nous avons finalement décidé que cela ne serait pas bénéfique car même la composante solo de Star Citizen, Squadron 42, est construite autour du code multijoueur pour permettre une expérience co-op dès le départ. Et même dans ces scénarios avec uniquement des IA, il nous faudrait créer beaucoup de code qu’on finirai par jeter, vu que le dogfight a toujours été pensé plus pour le joueur contre joueur que contre des IA.
La partie la plus dure de l’équilibrage consiste à rendre l’expérience fun et stimulante entre deux joueurs. Nous avons passé énormément de temps à réfléchir aux différents systèmes et réglages que vous pourrez ajuster pour ajouter un pan entier de stratégie/skill au dogfight pour éviter à tout prix qu’il se transforme en des batailles en boucles infinies où vous avez très peu de chance que le vent tourne en votre faveur.
En dehors d’avoir l’architecture multi de Star Citizen, il y a beaucoup de détails que nous voulons finaliser avant que le dogfight soit prêt à être consommé par la communauté – l’ATH, la modélisation des dégâts, différents effets visuels – sont tous en cours de développement et prometteurs mais pas encore prêts pour le direct à mon avis.
Je pense que le module de dogfight, surtout avec la popularité de Star Citizen, se doit d’être plus poli qu’une “alpha” typique. Il y a beaucoup d’yeux sur le jeu, dont pas mal veulent nous voir échouer. Parce que le dogfight sera le premier module vraiment basé sur le gameplay, il faut qu’il soit bon. Je n’ai pas l’impression que nous aurons une dérogation juste parce que c’est du pré-pré alpha.
Donc nous avions deux choix : biaiser le développement et passer du temps à construire quelque chose qui impliquait de jeter par la fenêtre du travail pour respecter la date de fin décembre tout en fournissant quelque chose qui n’aurait pas le niveau de finition que je recherche, ou continuer sur notre lancée pour construire quelque chose qui amènerait directement vers le jeu final.
Une sortie par module, dont nous avons livré le premier avec le hangar, n’est pas quelque chose de promis dans la campagne originale. Ce mode de sortie est une idée qui nous est tombée dessus après la campagne de don initiale, quand nous avons réalisé à quel point la communauté était passionnée et engagée. Cela permettait d’aider le projet tout en impliquant la communauté : vous permettre de suivre notre travail et de nous aider à améliorer Star Citizen jusqu’à un niveau jamais encore atteint dans le jeu vidéo. Si la sortie du dogfight signifiait jeter des mois de travail pour vous livrer une expérience qui n’aurait pas fait avancer la vision finale de Star Citizen, uniquement pour tenir les délais, nous serions de bien piètres gestionnaires des fonds que vous nous avez confiés.
En plus de tout ceci, la recherche d’un nouvel emplacement pour notre équipe grandissante à Austin a pris beaucoup plus de temps que prévu. Nous prévoyons maintenant de déménager le 28 décembre ! Comme notre structure serveur et réseau est gérée en dehors d’Austin, ce serait assez risqué de tenter de lancer un nouveau module dépendant de ces composants pendant les vacances.
Donc plutôt que de forcer l’équipe à coder furieusement pendant les vacances pour produire quelque chose de “suffisamment bon”, je vais faire le choix difficile de reporter le module de dogfight pour deux mois pour nous permettre de prendre notre temps et de vous offrir quelque chose de spécial.
Notre but n’est pas de rendre Star Citizen “suffisamment bon”. Les grand éditeurs font des jeux qui sont juste suffisamment bon. Il s’agit de créer un jeu qui correspond à une vision. La beauté du financement participatif c’est de nous offrir cette liberté créative… Et le grand désavantage, c’est que je ressens d’autant plus votre déception. Je ne veux pas juste faire un grand jeu… Je veux y jouer et le vivre. Mais plus encore, je me suis rendu compte que je faisais partie de la communauté Star Citizen, d’une façon que je n’aurais jamais imaginée.
Néanmoins, c’est les vacances, et nous n’allons pas vous renvoyer à la maison sans quelques cadeaux ! Il va y avoir une mise à jour du hangar a la fin de cette semaine avec quelques fonctionnalités amusantes. Mais mieux encore, l’équipe et moi même vous invitons à nous rejoindre le vendredi 20 décembre pour vous faire découvrir le module de dogfight en développement. Vous nous verrez combattre dans des combats loufoques, et pourrez apprécier le niveau de détails et d’attention que nous voulons incorporer dans le dogfight pour pousser Star Citizen à un niveau jamais encore atteint dans une simulation spatiale.
Nous pensons que vous serez satisfaits par ce que vous verrez !
Rejoignez- moi donc a 09:00 AM PST ce vendredi (18h00 heure française) 20 décembre pour deux heures de live stream spécial Noël. Au programme : Squadron 42, le hangar et le dogfight !